Bosques alimentarios urbanos
Más de la mitad de todas las personas en la Tierra vive en
ciudades, y esa proporción podría alcanzar el 70% para 2050. Pero, excepto en
los parques públicos, no hay muchos modelos para la conservación de la
naturaleza que se centren en cuidar la naturaleza en las áreas urbanas.
Una nueva idea que está llamando la atención es el concepto
de bosques alimentarios, esencialmente, parques comestibles. Estos proyectos, a
menudo ubicados en terrenos baldíos, cultivan árboles grandes y pequeños,
enredaderas, arbustos y plantas que producen frutas, nueces y otros productos
comestibles.
A diferencia de los jardines comunitarios o las granjas
urbanas, los bosques alimentarios están diseñados para imitar los ecosistemas
que se encuentran en la naturaleza, con muchas capas verticales. Dan sombra y
refrescan la tierra, protegiendo el suelo de la erosión y proporcionando un
hábitat para insectos, animales, pájaros y abejas. Muchos jardines comunitarios
y granjas urbanas tienen una membresía limitada, pero la mayoría de los bosques
de alimentos están abiertos a la comunidad desde el amanecer hasta el
atardecer.
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Como académicos que se enfocan en la conservación, la
justicia social y los sistemas alimentarios sostenibles, vemos los bosques
alimentarios como una nueva y emocionante forma de proteger la naturaleza sin
desplazar a las personas. Los bosques alimentarios no solo conservan la
biodiversidad, sino que también promueven el bienestar de la comunidad y
ofrecen conocimientos profundos sobre el fomento de la naturaleza urbana en el
Antropoceno, ya que las formas ambientalmente destructivas de desarrollo
económico y consumo alteran el clima y los ecosistemas de la Tierra.
Proteger la
naturaleza sin alejar a las personas
Muchos científicos y líderes mundiales están de acuerdo en
que para frenar el cambio climático y reducir la pérdida de especies
silvestres, es fundamental proteger una gran parte de las tierras y aguas de la
Tierra para la naturaleza. En virtud del Convenio sobre la Diversidad Biológica
de las Naciones Unidas, 188 países acordaron el objetivo de conservar al menos
el 30% de las áreas terrestres y marinas a nivel mundial para 2030, una agenda
conocida popularmente como 30x30.
Pero existe un feroz debate sobre cómo lograr ese objetivo.
En muchos casos, la creación de áreas protegidas desplazó a los pueblos
indígenas de sus tierras de origen. Además, las áreas protegidas están ubicadas
de manera desproporcionada en países con altos niveles de desigualdad económica
e instituciones políticas que funcionan mal y que, en la mayoría de los casos,
no protegen de manera efectiva los derechos de los ciudadanos pobres y
marginados.
En contraste, los bosques alimentarios promueven el
compromiso cívico. En Beacon Food Forest en Seattle, los voluntarios trabajaron
con arquitectos paisajistas profesionales y organizaron reuniones públicas para
buscar la opinión de la comunidad sobre el diseño y desarrollo del proyecto. El
Equipo de Agricultura Urbana de la ciudad de Atlanta se asocia con residentes
del vecindario, voluntarios, grupos comunitarios y socios sin fines de lucro
para administrar Urban Food Forest en Browns Mill.
Manzana por manzana en
Boston
Boston es famosa por sus parques y espacios verdes,
incluidos algunos diseñados por el renombrado arquitecto paisajista Frederick
Law Olmsted. Pero también tiene una historia de racismo y segregación
sistémicos que crearon desigualdades drásticas en el acceso a espacios verdes.
Y esas brechas aún existen. En 2021, la ciudad informó que
las comunidades de color que habían sido sujetas a líneas rojas en el pasado
tenían un 16% menos de parques y un 7% menos de árboles que el promedio de la ciudad.
Estos vecindarios eran 1,8 grados Celsius más calientes durante el día y 1
grado más calientes durante la noche, lo que hace que los residentes sean más
vulnerables a las olas de calor urbanas que se están volviendo cada vez más comunes
con el cambio climático.
De manera alentadora, Boston estuvo a la vanguardia de la
expansión nacional de los bosques alimentarios. El enfoque único aquí coloca la
propiedad de estas parcelas en un fideicomiso comunitario. Los administradores
del vecindario administran el cuidado y mantenimiento de los sitios.
La Boston Food Forest Coalition, organización sin fines de lucro, que se lanzó en 2015, está trabajando para desarrollar 30 bosques alimentarios impulsados por la comunidad para 2030. Los nueve proyectos existentes están ayudando a conservar más de 60.000 pies cuadrados (5.600 metros cuadrados) de terrenos urbanos anteriormente vacantes, un área un poco más grande que un campo de fútbol.
Los voluntarios del vecindario eligen qué cultivar,
planifican eventos y comparten los cultivos cosechados con bancos de alimentos,
programas de comidas sin fines de lucro y basados en la fe y con vecinos. La acción
colectiva local es fundamental para reutilizar los espacios abiertos, incluidos
los jardines, los patios y los lotes baldíos, en bosques alimentarios que están
vinculados en una red en toda la ciudad. La coalición, un fideicomiso de
tierras comunitarias asociado con el gobierno de la ciudad, mantiene los
bosques alimentarios de Boston como tierras protegidas de forma permanente.
Los bosques de alimentos de Boston son de tamaño pequeño:
tienen un promedio de 650 metros cuadrados de tierra recuperada,
aproximadamente un 50% más grande que una cancha de baloncesto de la NBA. Pero
producen una amplia gama de verduras, frutas y hierbas, incluidas las manzanas
Roxbury Russet, los arándanos nativos y las papayas, una fruta nutritiva
originaria de América del Norte. Los bosques también sirven como espacios de
reunión, contribuyen a la recolección de agua de lluvia y ayudan a embellecer
los vecindarios.
La Boston Food Forest Coalition brinda asistencia técnica y
apoyo para la recaudación de fondos. También contrata a expertos para tareas
como la remediación de suelos, la eliminación de plantas invasoras y la
instalación de caminos, bancos y cercas accesibles.
Cientos de voluntarios participan en jornadas de trabajo
comunitario y talleres educativos sobre temas como la poda de árboles frutales
en invierno. Las clases de jardinería y los eventos culturales conectan a los
vecinos a través de divisiones urbanas de clase, raza, idioma y cultura.
Un movimiento
creciente
Según un repositorio de fuentes múltiples, Estados Unidos
tiene más de 85 bosques alimentarios comunitarios en espacios públicos desde el
noroeste del Pacífico hasta el sur profundo. Actualmente, la mayoría de estos
sitios se encuentran en ciudades más grandes. En una encuesta de 2021, los
alcaldes de 176 ciudades pequeñas (con una población inferior a 25.000
habitantes) informaron que el mantenimiento a largo plazo era el mayor desafío
para mantener los bosques alimentarios en sus comunidades.
A partir de nuestra experiencia al observar de cerca el
enfoque de Boston, creemos que su modelo de bosques alimentarios impulsados por
la comunidad es prometedor. La ciudad vendió terrenos al fideicomiso de tierras
comunitarias de Boston Food Forest Coalition por $100 por parcela en 2015 y
también financió las operaciones iniciales de construcción y plantación. Desde
entonces, la ciudad hizo de los bosques alimentarios una parte importante del
programa de espacios abiertos de la ciudad, ya que continúa vendiendo parcelas
al fideicomiso de tierras comunitarias al mismo precio.
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Es posible que las ciudades más pequeñas con bases
impositivas mucho más bajas no puedan realizar el mismo tipo de inversiones.
Pero el modelo impulsado por la comunidad de Boston ofrece un enfoque viable
para mantener estos proyectos sin sobrecargar a los gobiernos de las ciudades.
La ciudad adoptó ordenanzas innovadoras de zonificación y permisos para apoyar
la agricultura urbana a pequeña escala.
La construcción de un bosque de alimentos reúne a vecinos,
asociaciones de vecinos, organizaciones comunitarias y agencias de la ciudad.
Representa una respuesta de base a las crisis interconectadas del cambio
climático, la degradación ambiental y la desigualdad social y racial. Creemos
que los bosques alimentarios muestran cómo construir un futuro justo y
sostenible, una persona, una plántula y un vecindario a la vez.
Fuente: The Conversation/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
