Un chapuzón en el río Sena
Justo a tiempo para los Juegos Olímpicos de verano de 2024,
el río Sena en París estará lo suficientemente limpio para nadar.
La capital francesa está bien encaminada para lograr este
anhelado objetivo, según un comunicado del Ayuntamiento de París. Un Sena apto
para nadar sería un gran cambio para una concurrida vía fluvial urbana que
alguna vez fue notoria por su inmundicia, lo que permitiría a París organizar
eventos de competencia acuática en uno de los paisajes fluviales metropolitanos
más famosos y fotogénicos del mundo.
Se espera que los Juegos marquen el comienzo de la natación
continua en el Sena. A partir de 2025, la ciudad está considerando abrir
instalaciones de baño permanentes en cinco sitios a lo largo del río: dos en el
corazón de la ciudad, en la margen derecha, frente a la Île de la Cité y la Île
Saint-Louis, uno al pie de la Torre Eiffel, uno en el parque Bois de Boulogne y
otro en Bercy, en el sureste de París. Esa red de lugares para bañarse
comenzará a expandirse por toda la región el mismo año, creando hasta 23
lugares más para nadar en el Sena y su afluente aguas arriba, el Marne, en el
Gran París.
La limpieza anulará 101 años de desaprobación oficial de los
baños fluviales parisinos, que comenzó en 1923 cuando la ciudad prohibió nadar
en el Sena y puso fin a los botes de natación de fondo abierto que solían
abarrotar el muelle. Los nadadores continuaron incumpliendo las reglas durante
décadas, pero el aumento de la contaminación que acompañó a la expansión de
París a fines del siglo XX ha impedido en gran medida que incluso los
temerarios se den un chapuzón. Los bañistas se vieron disuadidos por los altos
niveles frecuentes de bacterias transmitidas por el agua e incluso por el
riesgo de contraer leptospirosis potencialmente mortal a partir de la orina de
rata. Los funcionarios de la ciudad sacan rutinariamente bicicletas oxidadas,
cajas y otros objetos grandes del río.
Ese peligro, dice la ciudad, ya es cosa del pasado. En 2022,
las pruebas de agua de río en los sitios olímpicos planificados para los mismos
días de verano en los que se llevarán a cabo los juegos, el próximo año, encontraron
que la calidad del agua era segura para nadar el 91% del tiempo.
Esta continua purificación del Sena tuvo un alto costo. París invertirá 1.400 millones de euros (1.540 millones de dólares) en un nuevo desagüe pluvial con una capacidad de hasta 30 piscinas olímpicas. También ha prohibido que los barcos viertan sus aguas sucias al río, ofreciendo a las personas que viven en barcos hasta 6.000€ para convertir su embarcación para que pueda descargar en una estación de bombeo municipal. Lejos de la orilla del río, también se embarcó en un programa de plantación de árboles en toda la ciudad que permitirá que el suelo de la ciudad absorba más lluvia al crear un terreno más abierto y permeable al agua.
Más allá de París, la limpieza también requerirá más tratamiento del agua que fluye hacia el Sena y el Marne, y la renovación de 23.000 hogares río arriba en toda la región de París, cuyas aguas residuales actualmente van directamente al sistema fluvial.
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Mantener las aguas de París lo suficientemente limpias para
nadar ya ha demostrado ser un objetivo difícil de alcanzar en el pasado. En
2017, la ciudad abrió una cuenca en el Canal Saint-Martin, que desemboca en el
Sena, para nadar, y tuvo que cerrarla casi inmediatamente, después de que las
bacterias repoblaran rápidamente el agua. No sorprende que los lugareños
entrevistados por el periódico Le Parisien dijeran que meterse en el agua
requeriría un gran acto de fe de su parte.
Sin embargo, si París logra mantener sus aguas limpias,
obtendrá más que una oportunidad para tomar fotografías a corto plazo de los
Juegos Olímpicos. Los intentos de la ciudad de plantar más árboles y eliminar
gradualmente las superficies más duras no solo evitarán la escorrentía de aguas
pluviales, sino que contribuirán en general a la resiliencia de París al
reducir la contaminación y mitigar el efecto de isla de calor de la ciudad.
Hacer que el muelle del Sena sea apto para nadar también atraería a muchos
visitantes (ciertamente, una bendición mixta) y contribuiría a la biodiversidad
de la región. El número de especies de peces en el río ya ha aumentado de solo
tres en la década de 1990 a 34 en la actualidad.
La apertura del río para los juegos de verano y la creación
de recuerdos felices también podría tener un efecto dominó positivo para una
mayor acción climática y ambiental, al mostrar a las personas que un futuro más
limpio y verde no solo exigirá cambios en el estilo de vida, sino que ofrecerá
nuevos espacios para la paz y el placer.
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
