La ciudad bajo la ciudad
Hay un megaproyecto en marcha que no es tanto abrir nuevos
caminos, sino excavar debajo de ellos. En Singapur se está perforando una serie
de túneles extensos en el suelo, a unos sesenta metros de profundidad, debajo
de los centros comerciales subterráneos e incluso del metro de la ciudad.
Concebido originalmente a mediados de la década de 1990, el
Sistema de alcantarillado de túnel profundo (DTSS) es una "supercarretera"
subterránea que podría proporcionar un modelo para otras ciudades del mundo.
Todo es parte de un plan maestro para conservar dos valiosos recursos: el
espacio y el agua.
“Nos enfrentamos a los desafíos de una población en aumento
y también de desarrollos cada vez mayores para las industrias”, dijo Woo Lai
Lynn, ingeniero jefe del proyecto, que está a cargo de PUB, la agencia nacional
del agua. “Con esta demanda adicional, no podíamos seguir dependiendo de la
expansión de la infraestructura de aguas residuales existente. Tuvimos que
encontrar una solución que fuera más sostenible y nos diera mayor resiliencia
para nuestro suministro de agua”.
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La primera fase, que finalizó en 2008 y costó
aproximadamente 2.500 millones de dólares, incluyó 48 kilómetros de túneles de
alcantarillado profundo y una nueva planta de recuperación de agua
centralizada. La fase dos comenzó en noviembre de 2017 y se espera que esté
completa para 2026, dijo Woo.
Una vez terminado, aproximadamente 200 kilómetros de túneles
transportarán las aguas residuales a las plantas de tratamiento subterráneas.
Usando máquinas perforadoras de túneles masivas, las cuadrillas descienden bajo
tierra para perforar los túneles e instalar una red de tuberías.
“Las incertidumbres me emocionan más con este proyecto”,
dijo Woo. “No puedes decir exactamente lo que vas a encontrar bajo tierra”.
El proyecto DTSS completo liberará alrededor de 150
hectáreas de tierra sobre el suelo, según PUB. La agencia ha implementado una
nueva tecnología basada en lo que aprendió durante la primera fase, incluido un
tipo especial de concreto que es resistente a la corrosión inducida por
microbiología, dijo Woo, e incrustación de cables de fibra óptica dentro de los
revestimientos del túnel para monitorear la integridad estructural sin
necesidad de enviar tantas tripulaciones bajo tierra.
No solo ayudará con el suministro de agua, al tratar hasta
dos millones de metros cúbicos de aguas residuales por día, según Woo, sino que
continuará brindando información crítica y lecciones sobre el desarrollo
subterráneo para Singapur y más allá.
Un recurso valioso
Con terreno disponible limitado, el país ha comenzado a
utilizar su espacio subterráneo para algo más que el transporte durante la
última década.
JTC, una agencia gubernamental responsable del desarrollo
industrial, está almacenando hidrocarburos líquidos como el petróleo crudo en
cinco enormes cavernas subterráneas. Conocidas como las cavernas de roca de
Jurong, contienen el equivalente a 600 piscinas olímpicas, según JTC, todo para
liberar tierras preciosas arriba.
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Como parte del plan maestro subterráneo, la Autoridad de
Reurbanización Urbana (URA) de Singapur encargó a Arup, una firma independiente
de ingenieros, diseñadores y planificadores, que evaluara y creara un estudio
comparativo del desarrollo del espacio subterráneo. Uno de los puntos clave fue
un temprano enfoque en la sustentabilidad en estos proyectos, dijo Peter
Stones, ingeniero asociado de Arup y uno de los autores del informe.
“El espacio es un recurso, y en nuestras ciudades urbanas es
un recurso escaso, por lo que debemos administrar y consumir ese recurso de
manera sostenible”, dijo. “Eso significa tener prácticas establecidas en torno
a la planificación y gestión de esos espacios”, frente a la forma “ad hoc” en
que se ha desarrollado el espacio subterráneo en la mayoría de las ciudades del
mundo.
Al obtener información crucial de los ingenieros antes de
comenzar un proyecto, agregó Stones, pueden mitigar los riesgos y mejorar la
longevidad y la sostenibilidad del desarrollo subterráneo. Ese conocimiento
también se puede aplicar a la planificación urbana y el desarrollo sobre el
suelo.
Un futuro subterráneo
inspirado en el pasado
Singapur no es el primer lugar para explorar utilizando su
espacio subterráneo.
Helsinki, la capital finlandesa, tiene un amplio desarrollo
subterráneo, completo con una iglesia subterránea y una piscina, originalmente
pensado como un espacio para albergar a toda la población de la ciudad en caso
de un ataque nuclear. En Canadá, Montreal tiene una de las redes peatonales
subterráneas más grandes del mundo, que abarca más de 30 kilómetros. Una firma
de diseño en la Ciudad de México incluso desarrolló el concepto de un rascacielos
subterráneo invertido.
Aunque existe un precedente histórico, con antiguas ciudades
subterráneas en lugares como España y Turquía, lograr que los humanos vivan
bajo tierra hoy en día sigue siendo más difícil de vender.
“Vemos un pastel de capas interesante del desarrollo del
espacio subterráneo”, dijo Stones, “donde los usos centrados en el ser humano
realmente se priorizan en los niveles más superficiales, y los niveles más
profundos se reservan para aquellos usos que requieren menos contacto humano”.
“A nivel mundial, a medida que nuestras ciudades crezcan en
términos de población y densidad, veremos más desarrollo del espacio
subterráneo”, agregó. “Preveo un futuro en el que la parte superior sea
prioritaria para las personas, la ecología, la naturaleza, y el espacio
subterráneo puede dar servicio a esa parte superior a través de la
infraestructura y otros usos”.
Fuente: CNN/ Traducción: Pablo Flores Domingo
