Cuanto más suena la melodía, más precisa es la memoria
Si viste televisión en la década de 1990, es probable que la canción principal de Friends, "I'll Be There for You", se te haya quedado grabada en la cabeza en un momento u otro. Una nueva investigación de la Universidad de California en Davis sugiere que estas experiencias son más que una molestia pasajera: juegan un papel importante en la formación de recuerdos, no solo de la canción, sino también de eventos de la vida relacionados, como pasar el rato con amigos, o ver en televisión a otras personas pasando el rato con sus amigos, como en Friends.
"Los científicos saben desde hace algún tiempo que la música evoca recuerdos autobiográficos, y que esas son algunas de las experiencias emocionales con la música que la gente más aprecia", dijo Petr Janata, profesor de psicología de UC Davis y coautor de un nuevo estudio.
"Lo que no se ha entendido hasta la fecha es cómo se forman esos recuerdos en primer lugar y cómo se vuelven tan duraderos, por qué solo escuchar un poco de una canción puede desencadenar un recuerdo vívido", dijo Janata.
El artículo, “Spontaneous Mental Replay of Music Improves Memory for Incidentally Associated Event Knowledge”, se publicó en el Journal of Experimental Psychology: General. Los coautores son Janata y Benjamin Kubit, investigador postdoctoral en neurociencia cognitiva, ambos del Departamento de Psicología de UC Davis y del Centro para la Mente y el Cerebro.
Esta nueva investigación ofrece un vistazo inicial a estos mecanismos y, de manera un tanto sorprendente, encuentra que las canciones que se atascan en tu cabeza ayudan a ese proceso de fortalecer los recuerdos a medida que se forman por primera vez. Por lo tanto, esta es la primera investigación que vincula dos de los fenómenos más comunes que las personas experimentan con la música: los gusanos auditivos (tener una canción pegada en la cabeza) y el recuerdo evocado por la música.
Para su último estudio, los investigadores trabajaron con 25 a 31 personas diferentes en cada uno de los tres experimentos, durante tres días diferentes, separados por semanas. Los sujetos primero escucharon música desconocida y luego, una semana después, volvieron a escuchar la música, esta vez junto con fragmentos de películas igualmente desconocidos. En un caso, las películas se reprodujeron sin música. Posteriormente, se pidió a los sujetos de la investigación, todos estudiantes de pregrado y posgrado de UC Davis, que recordaran tantos detalles como pudieran de cada película mientras sonaba la música. También se les preguntó sobre su recuerdo de las melodías asociadas y con qué frecuencia experimentaban cada una de las melodías como un gusano de oído. Ninguno de ellos tenía formación musical formal.
Los resultados: cuanto más a menudo sonaba una melodía en la cabeza de una persona, más preciso se volvía el recuerdo de la melodía y, lo que es más importante, más detalles recordaba la persona de la sección específica de la película con la que se emparejó la melodía.
Con solo una semana entre cuando vieron la película y cuando se les pidió que recordaran tantos detalles de la película como pudieran mientras escuchaban la banda sonora de la película, el efecto de experimentar repetidamente una melodía de la banda sonora como un gusano auditivo resultó en una casi retención perfecta de los detalles de la película. Los recuerdos de estas personas, de hecho, eran tan buenos como cuando vieron la película por primera vez. Además, la mayoría de los sujetos pudieron informar lo que normalmente estaban haciendo cuando se producían los gusanos auditivos, y ninguno de ellos mencionó las películas asociadas que les venían a la mente en esos momentos.
"Nuestro artículo muestra que incluso si está reproduciendo esa canción en su mente y no está sacando detalles de los recuerdos explícitamente, eso todavía ayudará a solidificar esos recuerdos", dijo Janata. "Por lo general, pensamos en los gusanos auditivos como una molestia aleatoria más allá de nuestro control, pero nuestros resultados muestran que los gusanos auditivos son un proceso de memoria natural que ayuda a preservar las experiencias recientes en la memoria a largo plazo", dijo Kubit.
Los autores dijeron que esperan que la investigación, que está en curso, eventualmente pueda conducir al desarrollo de intervenciones no farmacéuticas basadas en la música para ayudar a las personas que sufren de demencia y otros trastornos neurológicos a recordar mejor los eventos, las personas y las tareas diarias.
