El Reino Unido en guerra contra las ciudades de 15 minutos
Tener todo lo que necesitas cerca de casa, sin necesidad de
conducir para llegar al mismo, puede parecer un concepto poco controvertido.
Pero las llamadas ciudades de 15 minutos se han vuelto centrales en las teorías
de conspiración sobre la libertad y el cambio climático. Si bien la idea
original se basa en repensar la planificación urbana para garantizar que nadie
viaje más de 15 minutos en bicicleta o a pie para llegar a servicios
esenciales, las publicaciones online evocan falsamente una visión distópica en
la que a las personas se les impide por la fuerza salir de sus hogares.
Ahora esa idea se filtró a la política dominante del Reino
Unido. Durante la conferencia del Partido Conservador de esta semana, el
Secretario de Estado de Transporte, Mark Harper, dijo ante el público que
estaba en contra de los planes “siniestros” de los ayuntamientos de “decidir
con qué frecuencia uno va a las tiendas y que puedan racionar quién usa las
carreteras y cuándo”, haciéndose eco de gran parte de la charla conspirativa online
sobre la política. Así es como sucedió eso.
¿Qué son las ciudades
de 15 minutos?
El término fue acuñado inicialmente en 2016 por Carlos
Moreno, profesor de la Sorbona de París, como una forma de repensar la
planificación urbana. En su visión original, nadie estaría a más de un corto
paseo de servicios esenciales como médicos, tiendas o incluso su trabajo. La
idea había sido adoptada por varias ciudades de todo el mundo, siendo la
alcaldía de París uno de sus partidarios más destacados, antes de que
comenzaran a aparecer las primeras publicaciones conspirativas a finales de 2022.
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No es una idea totalmente nueva. Los barrios de todo el
mundo anteriores a la adopción masiva del automóvil se construyeron
históricamente de esta manera. El concepto moderno ha sido promovido
recientemente como parte de los esfuerzos para reducir la dependencia de la
conducción, especialmente en lugares concurridos y congestionados, y crear
comunidades más agradables y autosuficientes.
¿Qué dicen
exactamente los teóricos de la conspiración?
Una coalición de antivacunas, teóricos de la conspiración y
personas influyentes de extrema derecha posicionaron el concepto de ciudad de15 minutos como un complot totalitario. Las publicaciones en las redes sociales
sugieren que la idea es parte de un plan más amplio de organismos
internacionales como el Foro Económico Mundial, un blanco frecuente de
narrativas conspirativas.
Estos grupos a menudo hacen afirmaciones falsas sobre la
política, como la idea de que a las personas se les impedirá viajar a más de 15
minutos de su casa.
¿Cómo influyen en
todo esto los barrios de poco tráfico, o LTN, por sus siglas en inglés?
Las ciudades de quince minutos a menudo se agrupan con
vecindarios de poco tráfico, o LTN para abreviar, según sus siglas en inglés, un
concepto que se origina en el Reino Unido y se popularizó durante el Covid-19. Al
permitir que las calles se cierren para el uso de los peatones, los teóricos de
la conspiración llegaron a verlo como parte de una “guerra contra los
conductores” más amplia diseñada para restringir su libertad.
Los mismos grupos también han sido objeto de otras políticas
viales recientes, como las zonas de bajas emisiones, que establecen estándares
más estrictos para los motores de gasolina y diésel en algunas áreas para
reducir la contaminación del aire.
¿De dónde surgió la
oposición a las ciudades de 15 minutos?
Algunas de las primeras publicaciones virales sobre lateoría se centraron en la ciudad de Oxford en el Reino Unido. Las medidas para
hacer frente a los notorios problemas de tráfico enfrentaron resistencia local.
Gran parte de la indignación se centró en el plan del ayuntamiento para reducir
el tráfico en determinadas vías de acceso, ofreciendo a los residentes locales
permisos para un número específico de viajes en coche en estas vías, así como
una propuesta separada para crear servicios locales y centros comunitarios como
parte de un plan de ciudades de 15 minutos.
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Los activistas locales señalan un tuit de diciembre de 2022
del psicólogo canadiense Jordan Peterson, una voz influyente entre la extrema
derecha, que ataca a las ciudades de 15 minutos por potenciar las teorías de
conspiración asociadas con la campaña. Posteriormente surgirían variaciones de
esta visión en otras partes del país, con Londres, Bath e incluso el pueblo de
Thetford, albergando sus propios movimientos de protesta.
Pero podría decirse que la semilla de este movimiento se
plantó durante la pandemia de Covid. La paranoia online sobre una “cuarentena
climática” comenzó a crecer en septiembre de 2020, después de que los
escépticos climáticos preexistentes comenzaran a difundir la idea falsa de que
la pandemia era simplemente un precursor de un complot más amplio para
controlar a las personas y obligarlas a quedarse en sus hogares. Las ciudades
de quince minutos encajan perfectamente en esta narrativa.
¿Por qué son
importantes ahora las ciudades de 15 minutos y los LTN?
El gobierno del Reino Unido cambió recientemente su posición
sobre Net Zero y la política de cambio climático. La retórica del Partido Conservador
sobre el clima ha sido ambiciosa e incluyó medidas como una fecha límite de
2030 para las ventas de automóviles nuevos de gasolina y diésel, así como
políticas para mejorar el aislamiento y fomentar más viajes a pie y en
bicicleta.
Pero después de una sorpresiva victoria en las elecciones
parciales en el distrito londinense de Uxbridge, durante el verano, en una
campaña que se centró en la controvertida política ULEZ (Zona de Emisiones
Ultra Bajas), el gobierno comenzó a apoyarse en la retórica que le ayudó a
asegurar la victoria. El mes pasado, el Primer Ministro Rishi Sunak pronunció
un discurso revocando algunos de los compromisos Net Zero del gobierno,
incluido el hecho de hacer retroceder la prohibición de la venta de gasolina
nueva y automóviles diésel hasta 2035.
Las encuestas sugieren que, si bien los británicos apoyan la
política medioambiental, están muy preocupados por el coste de la vida, por lo
que el gobierno ha tratado de centrarse en las afirmaciones de que los planes
Net Zero encarecerán la vida, incluso cuando hay poca evidencia de que así sea.
Las encuestas también sugieren que el partido se enfrenta a unas elecciones
desastrosas el próximo año, y Sunak busca mantener el apoyo de algunos de los
principales votantes de su partido, incluidos los propietarios de automóviles,
que tienden a vivir en zonas suburbanas y rurales, fuera de los bastiones
laboristas en los centros de las ciudades, para evitar una aniquilación
electoral.
Hay más pistas en lo que los ministros del gobierno dijeron
a los medios después del discurso de Harper, que revela la influencia de las
conversaciones online sobre el gobierno. "Esto está surgiendo en
discusiones a domicilio en todo el país, está surgiendo en discusiones en foros
en línea", dijo Andrew Bowie, ministro del departamento de Seguridad
Energética y Net Zero, en el programa PM de la radio de la BBC. "Si la
gente está preocupada por esto, debemos abordar esas preocupaciones".
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
