¿Qué puede enseñarte una semana sin conducir un automóvil?
Casi un tercio de la población estadounidense no tiene
licencia de conducir. Esta cohorte de estadounidenses que no conducen no se
compone solo de niños menores de edad: abarca una proporción cada vez mayor de
adultos jóvenes, personas mayores que han superado la edad para conducir y
personas con discapacidades, incluidas personas con baja visión como yo. Muchos
otros no tienen acceso a un automóvil, un grupo que probablemente incluya a
negros y nativos americanos, inmigrantes y personas en situación de pobreza.
Y, sin embargo, debido a que hemos construido nuestro
sistema de transporte en torno a la posibilidad de conducir uno mismo en un
vehículo personal, la perspectiva de intentar pasar una semana sin ponerse al
volante parece insuperable para muchos residentes de Estados Unidos, en particular
aquellos que ocupan puestos de liderazgo.
Por eso, en 2021, el grupo de defensa Disability Rights
Washington lanzó el desafío Semana sin Conducir. Invitamos a líderes electos,
profesionales del transporte y cualquier otra persona que quiera unirse a
nosotros a pasar una semana completa satisfaciendo todas sus necesidades sin
tener que conducir. Los participantes pueden tomar el transporte público;
pueden solicitar o pagar transporte; pueden caminar, patinar o andar en
bicicleta. Y si es absolutamente necesario, pueden coger sus llaves. Pero les
pedimos que consideren a qué habría renunciado alguien sin esa opción.
📢Suscríbete a nuestro newsletter semanal.
El desafío de este año, que se lleva a cabo del 2 al 8 de
octubre, se volverá nacional, en asociación con America Walks. Hasta ahora, más
de cincuenta grupos de defensa de todo Estados Unidos están organizando
desafíos de la Semana Nacional Sin Conducir, incluidos Access Living Chicago,
Disability Rights New York, Dallas Bicycle Coalition, Sustain Charlotte, Our
Streets Minneapolis y Living Streets Alliance de Tucson.
"Todos deberían poder acceder a sus propias comunidades
de forma segura, tengan o no un automóvil", dijo Mike McGinn, director
ejecutivo de America Walks. "Debemos reconocer el impacto dañino de la
dependencia del automóvil cuando muchos de nosotros no somos conductores, o
probablemente lo seremos en algún momento de nuestras vidas".
Aquí en el estado de Washington, hemos visto cómo el desafío
ha ayudado a informar y motivar a los líderes electos a impulsar inversiones en
transporte y cambios de políticas que facilitarán el desplazamiento para
aquellos de nosotros que no podemos conducir.
“Simplemente no hay sustituto para salir y experimentar el
sistema de transporte por uno mismo”, dijo Claudia Balducci, miembro del
consejo del condado de King. "Fue muy revelador cómo nuestro sistema no
funciona para todos los viajes que la gente necesita hacer, especialmente
cuando vives donde yo vivo, en los suburbios".
La concejala del condado de Pierce, Jani Hitchen, tuvo una
reacción similar después de experimentar el desafío en 2022. “No hemos diseñado
nuestra infraestructura para pensar en todos los usuarios de nuestras
carreteras”, dijo.
📢Suscríbete a nuestro newsletter semanal.
Antes del desafío, no apreciaba lo difícil e inseguro que era
moverse por su comunidad exurbana. Incluso la caminata de media milla hasta la
tienda de comestibles más cercana era incómoda y peligrosa, dice, debido a la
falta de aceras a lo largo de la ruta. La experiencia empujó a Hitchen a exigir
mejoras de infraestructura para los proyectos de carreteras del condado; dijo:
“Cuando hablamos de proyectos, pregunto: ¿esto incluye un carril para bicicletas?
¿Esto incluye cruces de peatones e iluminación? ¿Cómo se ve eso?”
La alcaldesa Lynne Robinson de Bellevue, Washington, que
participó en el desafío el año pasado, informa que el desafío subrayó la
importancia de construir senderos conectados de usos múltiples para caminar,
andar en bicicleta y rodar que permitan a los usuarios cruzar o evitar de
manera segura las principales arterias. "Es casi más peligroso tener una
red incompleta", afirmó.
En el condado de King, que incluye Seattle y sus suburbios,
Balducci presionó para que la Organización de Planificación Metropolitana
regional ofreciera subvenciones a jurisdicciones más pequeñas para crear planes
de seguridad para que puedan ser elegibles para subvenciones federales y
estatales para mejorar la infraestructura para caminar, rodar y andar en
bicicleta. “Aportamos algo así como $300 millones en fondos federales para el
transporte cada año en esta región”, dice. "Ya no deberíamos financiar
sistemas que no utilicen ese tipo de enfoque holístico hacia la seguridad y no
pongan la seguridad en primer lugar".
En las redes sociales y en un cuestionario por correo
electrónico, pedimos a los participantes del desafío que compartieran sus
experiencias y reflexionaran sobre lo que hizo que la semana fuera más o menos
difícil para ellos, y cómo sus ingresos, raza, edad, género, sexualidad,
discapacidad, estatus migratorio o cuidado responsabilidades impactaron sus
opciones de movilidad.
Un tema constante fue la importancia de la ubicación: es
mucho más sencillo entregar las llaves si puedes permitirte vivir en una zona
transitable y bien comunicada por transporte público. Los temores de seguridad
(seguridad al caminar de noche o mientras se espera en paradas de autobús
solitarias) fue algo que muchos otros participantes notaron. Otros encontraron
el desafío como una fuente de alegría inesperada, ya que los participantes
redescubrieron andar en bicicleta y caminar, por ejemplo. En un hilo de las
redes sociales, alguien que destacaba lo divertido que era para ellos poder usar la bicicleta como medio de transporte durante el desafío, alguien que no
podía andar en bicicleta le pidió que considerara cómo la discapacidad influye
en el acceso.
Para la legisladora del estado de Washington, June Robinson,
la semana sin conducir le hizo pensar en la intersección entre maternidad y
movilidad. “Esto habría sido un gran desafío cuando tenía niños en casa que
contaban conmigo para que los llevara a todas partes”, dijo.
También escuchamos cómo este desafío ayudó a los líderes
locales a comprender lo que podría ser necesario cambiar para abordar la crisis
de seguridad de los peatones. A pesar del compromiso de Seattle con la
plataforma Visión Zero, las muertes y lesiones graves en las carreteras de la zona
han ido en aumento, particularmente preocupante en las muertes de peatones.
"Si hacemos que sea seguro para nuestros mayores, para
nuestros jóvenes y para las personas con discapacidades desplazarse en su
comunidad, entonces lo haremos seguro para todos", dijo la concejal de la
ciudad de Seattle, Tammy Morales, quien patrocinó una legislación que requerirá
que Seattle construya aceras faltantes y reparare pasarelas durante los
proyectos de repavimentación de carreteras.
Sabemos que planificar nuestras ciudades en torno al
automóvil ha creado profundas externalidades en el clima, la salud ambiental y
la seguridad pública, y este daño recae desproporcionadamente en las
comunidades pobres, negras y morenas. También conocemos el costo más profundo
de vivir con una infraestructura que excluye a los no conductores: sin importar
su edad, sin importar sus necesidades de acceso físico o cognitivo, debe tener
derecho a ser móvil y a llegar a los lugares a los que necesita ir para ser
parte de la vida de su comunidad.
Pero necesitamos que más líderes comprendan eso y trabajen
para abordar las brechas y barreras que pueden hacer que el acceso a las
necesidades básicas sea tan difícil para los no conductores. Al participar en
la Semana sin conducir, esperamos que puedan adquirir esta experiencia y unirse
a nosotros para luchar por una infraestructura de tránsito, peatones, rodantes
y ciclistas que sea más segura y confiable. Al hacerlo, no conducir puede
convertirse en una opción más cómoda y práctica y podemos comenzar a desenredar
a nuestras comunidades de los daños creados por la dependencia del automóvil.
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
