¿Quiénes comparten noticias falsas?
¿Quién comparte noticias falsas? Politólogos, investigadores
del comportamiento y medios de comunicación dicen que los conservadores
políticos son en gran parte responsables de la proliferación de desinformación.
Pero aunque existe una asociación documentada, no todos los conservadores
comparten noticias falsas ni respaldan tal comportamiento. Estas
generalizaciones tan radicales amenazan con condenar a todos los que suscriben valores
conservadores y eso, a su vez, corre el riesgo de generar una polarización
mayor y más peligrosa.
Para encontrar soluciones a esta crisis de desinformación,
nuestra sociedad necesita una evaluación clara de quién y qué impulsa la
propagación de falsedades maliciosas y teorías conspirativas. Así que nuestra
investigación sobre el intercambio de desinformación examinó otro determinante
clave del comportamiento individual: la personalidad. Existen varios sistemas
para identificar y medir los rasgos de personalidad, pero uno de los más
utilizados es la teoría de los cinco factores, a menudo denominada los Cinco
Grandes. Organiza los rasgos en cinco categorías: apertura a la experiencia,
escrupulosidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo. Dentro de este marco,
nos enfocamos específicamente en la conciencia, que captura las diferencias en
el orden, el control de los impulsos, la convencionalidad y la confiabilidad de
las personas.
Pensamos que la conciencia podría ayudar a explicar el
vínculo entre el conservadurismo político y compartir noticias falsas.
Específicamente, predijimos que los conservadores de poca conciencia (LCC)
diseminarían más desinformación que otros conservadores o liberales de poca
conciencia. Decidimos investigar la relación entre personalidad, política y
compartir noticias falsas a través de una serie de ocho estudios, con 4.642
participantes.
Primero, medimos la ideología política y la conciencia de
las personas a través de evaluaciones que preguntaban a los participantes sobre
sus valores y comportamientos. Luego mostramos a las mismas personas una serie
de noticias reales y falsas relacionadas con Covid-19 y les pedimos que
calificaran qué tan precisas eran las historias. Luego les preguntamos si
considerarían compartir cada historia. Descubrimos que tanto los liberales como
los conservadores a veces veían las historias falsas como precisas, y este
error probablemente se debió en parte al deseo de que ciertas historias fueran
verdaderas porque se alineaban con sus creencias. Además, las personas de todas
las tendencias políticas comparten noticias falsas, pero este comportamiento
fue notablemente más alto entre los LCC en comparación con todos los demás en
el estudio. En altos niveles de conciencia, por ejemplo, no hubo diferencia
entre liberales y conservadores. Los liberales de baja conciencia no
compartieron más desinformación que sus homólogos liberales de alta conciencia.
En un segundo estudio, replicamos estos resultados con
noticias falsas que contienen un fuerte sesgo político y observamos un efecto
aún mayor. Una vez más, los liberales de todo el espectro de la conciencia,
junto con los conservadores muy conscientes, no se dedicaron a difundir desinformación
a un ritmo elevado. Pero los conservadores con poca conciencia fueron
esparcidores frecuentes.
A continuación, preguntamos: ¿qué explica la tendencia
excepcional de los LCC a compartir noticias falsas? Para explorar esta
pregunta, diseñamos un experimento en el que no solo recopilamos información
sobre la política y la personalidad de nuestros participantes, sino que también
administramos cuestionarios para evaluar su deseo de caos, apoyo a temas social
y económicamente conservadores, apoyo a Donald Trump, confianza en los
principales medios de comunicación y el tiempo dedicado a las redes sociales.
Aprendimos que las LCC expresaron una necesidad general de caos —el deseo de
perturbar y destruir las instituciones políticas y sociales existentes— y esto
puede explicar su mayor propensión a difundir desinformación. Esta necesidad
refleja un deseo subyacente de afirmar la superioridad de las ideas de uno o
del grupo sobre otros y es especialmente elevada entre conservadores con menor
conciencia. Es importante destacar que otros factores que estudiamos, incluido
el apoyo a Trump, el tiempo dedicado a las redes sociales y el conservadurismo
político y económico, no estaban tan estrechamente vinculados a la mayor
tendencia de los LCC a compartir noticias falsas.
Desafortunadamente, nuestro trabajo sobre este rasgo de la
personalidad también sugiere que las etiquetas de precisión en las noticias no
resolverán el problema de la desinformación. Realizamos un estudio en el que
declaramos explícitamente si cada noticia en cuestión era falsa, usando la
etiqueta "disputada" que se ve comúnmente en las redes sociales, o
verdadera, usando la etiqueta "admitida". Descubrimos que la etiqueta
aumentaba la velocidad con la que se compartían historias reales tanto entre
liberales como entre conservadores. Sin embargo, los LCC continuaron
compartiendo desinformación a un ritmo mayor, a pesar de las advertencias
explícitas de que las historias eran falsas. Aunque es posible que estos
participantes no creyeran en el sistema de verificación de hechos, los
hallazgos respaldan la afirmación de que los LCC comparten noticias falsas para
sembrar el caos intencionalmente.
De hecho, realizamos otro estudio que implicó decirles
explícitamente a los participantes que un artículo que querían compartir no era
exacto. Luego, los participantes tuvieron la oportunidad de cambiar su
respuesta. Los conservadores de poca conciencia (LCC) no solo siguieron compartiendo
noticias falsas a un ritmo más alto que otros en el estudio, sino que también fueron
comparativamente insensibles a las advertencias directas de que las historias
que querían compartir eran falsas.
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Este artículo se publicó en inglés en NiemanLab. Por la
traducción para Antropología Urbana: Emily Welshty.
