De cómo la antropología ocultó las relaciones entre africanos del mismo sexo
El sexo entre personas del mismo género ha existido en varias formas durante milenios. Pero muchas personas, incluidos académicos, a menudo ignoraron o distorsionaron esas relaciones. El historiador Marc Epprecht analizó un campo en el que esto ocurrió: la antropología occidental en el África subsahariana.
Allá por el siglo XVI, escribe Epprecht, los europeos informaron sobre las relaciones sexuales entre hombres africanos, generalmente en términos horrorizados. Por ejemplo, Andrew Battell, un viajero inglés, escribió que los Imbangala de Angola eran "horribles en su forma de vivir, porque tienen hombres vestidos de mujeres, a quienes cuentan entre sus esposas".
Epprecht advierte contra tomar estos relatos al pie de la letra, pero escribe que existía una variedad de relaciones entre personas del mismo sexo en el África subsahariana antes del siglo XX. Había aventuras amorosas entre hombres y mujeres, y relaciones de “práctica” entre personas del mismo sexo entre los jóvenes. Además, en algunas sociedades africanas, los hombres pueden romper intencionalmente un tabú contra el sexo anal entre hombres como parte de la magia ritual.
Pero cuando los antropólogos del siglo XIX y principios del XX visitaron África, rara vez registraron nada de esto. Epprecht sostiene que esta exclusión refleja sus puntos de vista sobre el sexo, el género y la raza. Los europeos y estadounidenses, en ese momento, generalmente veían la homosexualidad como antinatural y susceptible de florecer en civilizaciones decadentes, como el Imperio Romano en declive. Por el contrario, veían a los africanos negros como el epítome de la virilidad natural y primitiva. A menudo, los antropólogos ni siquiera se molestaban en preguntar a sus informantes locales sobre el sexo gay. En cambio, algunos simplemente razonaron que, dado que se entendía que las mujeres y niñas africanas estaban disponibles sexualmente, no había necesidad de que los hombres tuvieran relaciones sexuales entre sí.
Epprecht escribe que, cuando el comportamiento sexual masculino-masculino entre los africanos negros era demasiado obvio para ignorarlo, los occidentales tendían a atribuirlo a la corrupción de extraños decadentes, particularmente árabes. Por ejemplo, los europeos atribuyeron la bisexualidad de Mwanga, un rey de la nación de Baganda, a la influencia corruptora de sus consejeros musulmanes.
Algunos académicos europeos también evitaron discutir las prácticas que podrían arrojar una mala imagen a los regímenes coloniales. Por ejemplo, los hombres sudafricanos que abandonan sus comunidades para trabajar en las minas pueden entrar en “matrimonios mineros” temporales entre hombres. Pero si ese hecho fuera ampliamente conocido, escribe Epprecht, no se vería bien para las compañías mineras o el gobierno colonial: “¿Qué tipo de misión civilizadora fue la que instigó comportamientos 'antinaturales' y 'odiosos' en las mismas personas que supuestamente estaban protegiendo?"
En la década de 1970, escribe Epprecht, muchos antropólogos europeos y estadounidenses finalmente comenzaron a reconocer la variedad de relaciones entre hombres y hombre, y mujeres y mujeres, que se encuentran en el África subsahariana. No es una coincidencia que esto sucediera en un período de descolonización en África y creciente apertura en Occidente.
Fuente: Jstor
