No existe tal cosa como las ciudades inteligentes
El término “ciudad inteligente” es interesante, pero no es importante, porque nadie lo define. “Inteligente” es una elegante etiqueta política utilizada por una alianza moderna de urbanitas de izquierda e industriales tecnológicos. Considerarse "inteligente" es hacer que los No-En-Mi-Patio-Trasero y la gente de la fuerza del mercado parezcan estúpidos.
Los devotos de las ciudades inteligentes de todo el mundo estarán de acuerdo en que Londres es particularmente inteligente. ¿Por qué? Londres es una bestia enorme y desgarbada cuya vida urbana es un caos irracional y malhumorado. Londres es un desastre urbano espantoso, pero Londres tiene algunas de las mejores conferencias internacionales de ciudades inteligentes.
Londres también tiene una gran burocracia de gestión urbana que emite las palabras de moda adecuadas para las ciudades inteligentes e incluso las inventaron allí mismo. El idioma de Smart City es siempre Global Business English, sin importar en qué ciudad te encuentres.
Entonces, si el gran Londres antiguo es inteligente, con sus rascacielos vacíos, cámaras de video CCTV espeluznantes y alcantarillas tapadas con grasa animal, entonces probablemente no debemos preocuparnos por las lentejuelas de Elon Musk y el polvo de estrellas del urbanismo digital. Es mejor reimaginar el futuro urbano venidero como un espejo de Roma, esa "Ciudad Eterna", donde nada se arregla nunca con tecnología, pero todo cambia constantemente para que todo siga igual.
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Roma y Londres son dos bestias urbanas enormes y lentas que sobrevivieron a milenios de ansiosos reformadores. Comparten un mundo donde la mitad de la gente ya vive en ciudades y otros dos mil millones están de camino a la ciudad. La población está envejeciendo rápidamente, la infraestructura actual debe desmoronarse y ser reemplazada por su propia naturaleza, y el desastre climático está reemplazando los grandes incendios urbanos, guerras y epidemias del pasado. Esos son los problemas urbanos verdaderamente importantes, aburridos pero valiosos.
Las técnicas digitales que adoran los fanáticos de las ciudades inteligentes son endebles y llamativas, y algunas incluso son activamente perniciosas, pero sin duda se utilizarán en las ciudades. Ya tienen un patrimonio urbano. Cuando entierras la fibra óptica debajo de los bordillos de la ciudad, obtienes Internet. Cuando tienes torres y teléfonos inteligentes, obtienes ubicuidad portátil. Cuando separas un teléfono inteligente en sensores, interruptores y pequeñas radios, obtienes Internet de las cosas.
Estas tediosas pero importantes transformaciones digitales se fueron infiltrando en la ciudad durante un par de generaciones. En este punto, son prácticamente todo lo que las poblaciones urbanas pueden recordar de cómo hacer las cosas. Google, Apple, Facebook, Amazon, Baidu, Alibaba, Tencent: estos son los verdaderos titanes industriales de nuestra era. Así es como la gente gana dinero, así es como hacen la guerra, así que, por supuesto, así será como harán las ciudades.
Sin embargo, las ciudades del futuro no serán "inteligentes", o bien diseñadas, inteligentemente diseñadas, justas, limpias, ecológicas, sostenibles, seguras, saludables, asequibles o resilientes. Tampoco tendrán valores éticos particularmente superiores de libertad, igualdad o fraternidad. La futura ciudad inteligente será Internet, la nube móvil y muchos dispositivos extraños para usar, implementados por el Ayuntamiento, principalmente para hacer que las ciudades sean más atractivas para el capital.
Siempre que se haga bien, aumentará el poder blando de las ciudades más alertas y ambiciosas, y hará que los alcaldes parezcan más elegibles. Cuando se hace mal, se parece mucho a las desventajas irregulares de las olas anteriores de innovación urbana, como ferrocarriles, electrificación, autopistas y oleoductos. También habrá una serie de efectos secundarios reventados y efectos tóxicos que ni siquiera el planificador urbano más sabio podría esperar.
Estas ciudades inteligentes no serán un paraíso solucionista que esté tan pulcramente arreglado como la nueva sede de Apple. Las ciudades que promulgan, y también sufren, esta nueva acción dinámica se parecerán más o menos a Ámsterdam, Singapur, Tallin, Dubái, Barcelona, Los Ángeles, Toronto, Shanghái y Sídney —y sí, Londres—, por las simples razones de que son las personas que ya lo están haciendo. De eso se trata.
Solía imaginar que el tiempo estaba del lado de los proveedores de infraestructura de Internet, que nos esperaba un mundo plano de datos sin fricciones y descargas de torrents. Eso bien podría haber sucedido, pero no dio sus frutos lo suficientemente rápido; en cambio, se estableció el modelo de negocio de vigilancia y marketing actual y, con él, la comprensión de que "la información sobre ti debe ser gratuita para nosotros".
Este aislamiento y balcanización digital es siniestro e injusto en muchos sentidos, pero también tiende a agregar carácter regional. Es tan horizontal y justo como el penthouse de un multimillonario.
En 2018, una gran cantidad de ciudades estadounidenses se postraron vilmente ante Amazon con la esperanza de ganar su nueva segunda sede prometida. Harían cualquier cosa por los restos del negocio de envíos de Amazon (aunque nadie sabe qué tipo de trabajos promete Amazon). Sin embargo, esto también dejó en claro que el juego de Internet del mundo plano había terminado y que todavía se trataba de ubicación, ubicación y ubicación.
Es por eso que la ciudad alemana de Duisburg, anteriormente poco conocida, está forjando una nueva razón de existencia como la primera ciudad inteligente de tecnología china ubicada en Europa. También es la razón por la que Tallin, Estonia, ofrece "residencias electrónicas" a los surcoreanos que quieren hacerse pasar por empresarios de la Unión Europea, sin tener que colocar sus zapatos en el terreno pantanoso del Báltico.
Las ciudades inteligentes utilizarán las técnicas de "inteligencia" para aprovechar sus ventajas competitivas regionales. En lugar de ser plataformas de mundo plano a la velocidad de la luz, todas globales y multiculturales, serán comunidades cerradas digitalmente, con un "código como ley" que es tan torcido, complejo y engañoso como una cláusula de privacidad de Facebook.
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No esperaba ver esto, pero tampoco los urbanistas. En los días de Internet, el hecho de que todos tuvieran banda ancha y teléfonos celulares hacía que pareciera que el gobierno de la ciudad se volvería horizontal, participativo e inclusivo. Todavía ves que esta noción optimista permanece en la retórica actual de las ciudades inteligentes, principalmente porque se adapta a los intereses institucionales de la izquierda. Los líderes comunitarios, el activismo de base, las personas que quieren “participar”, apuntar, hacer clic y arreglar los baches, hay muchas personas así. Sin embargo, siempre son las personas que piensan que una reunión del ayuntamiento o una manifestación sindical son interesantes. No son interesantes. Son importantes, pero aburridas.
Es por eso que las ciudades inteligentes, en esta nueva era digital de consolidación de la industria de los Cinco Grandes y China-BAT, se alejan de los sitios web públicos abiertos y los comentarios populares. En cambio, están adoptando ese nuevo paradigma de marketing de vigilancia de "extracción de datos". ¿Por qué molestarse en preguntar a los "ciudadanos" qué quieren de la vida urbana, cuando se puede vigilar con precisión las acciones reales de los "usuarios" de la ciudad y decodificar lo que realmente están haciendo, en contraposición a lo que afirman vagamente que podrían querer hacer?
Históricamente, esta es una deriva bastante típica de una ideología democrática de masas de izquierda: de la torpeza inmanejable de reunir a todo el pueblo a la vanguardia semicubierta de la revolución. Agrega algunos títulos de ingeniería y una gran cantidad de software policial, y este es el modelo básico para la soberanía del ciberespacio chino moderno. El nuevo modelo chino de ciudad inteligente no es Londres en absoluto, sino "Baidu-Macao", donde el gigante de las redes sociales aprobado por el estado aparece en la tranquila ciudad ex portuguesa y ofrece aumentar la acción local. . Por ejemplo, incorporando el reconocimiento facial de inteligencia artificial china en todas las cámaras de seguridad de la policía de la ciudad.
Las nuevas cámaras de seguridad de inteligencia artificial brasileñas también están llegando a Mumbai, Delhi y Agra. Eso es bastante interesante, en su dramático estilo orwelliano, pero no estoy seguro de que sea tan importante para la vida de la ciudad como puede parecer. A los chicos de pandillas en Chicago les gusta mostrar voluntariamente sus armas automáticas en YouTube mientras cantan amenazas de muerte; ellos mismos se vigilan automáticamente.
Los servicios de seguridad inteligente pueden ver, en videos inteligentes, que sus poblaciones se ponen inquietas, pero eso no significa que los desgraciados realmente se detengan. Se podría decir lo mismo de los sensores inteligentes de contaminación del aire, que se despliegan por todos los vientos tóxicos de China, pero que se ignoran ceremoniosamente porque la verdad es muy inconveniente.
Entonces, lo que las ciudades del futuro tienen en la tienda, supongo, no es un nuevo orden urbano digital completo, elegante, de apuntar y hacer clic, sino muchas mezclas localizadas y azarosas de consejos, fullerías y trucos digitales. Estas ciudades sabelotodo a medias requerirán el conocimiento arcano que cualquier lugareño conoce, que él o ella considera un hábito, una segunda naturaleza. Pero el turista y el emigrado serán desollados automáticamente.
La "parte mala de la ciudad" estará llena de algoritmos que te llevarán directamente desde la detención de la escuela secundaria al sistema penitenciario. La parte rica de la ciudad recibirá limusinas con cristales de espejo que pasarán a través de las elegantes luces rojas para llevar a la aristocracia sin problemas desde la acera hasta el penthouse.
Estas no son las "mejores prácticas" que adoran los ingenieros de software; son solo las prácticas urbanas estándar con software superpuesto. Es el diseño urbano como el barniz bárbaro sobre el urbanismo. La gente podría hacerlo de otra manera, técnicamente, si realmente lo quisiera y tuviera la voluntad política, pero no es así. Entonces no lo conseguirán.
Esto puede parecer cínico desde el punto de vista de mi ciudad natal estadounidense de Austin, Texas. Austin es una ciudad de alta calidad de vida, alta tecnología y sobreeducada que constantemente se pavonea de su "inteligencia". Sin embargo, Austin tiene un grupo de aliados técnicos regionales notablemente extraños y extravagantes. Estos técnicos típicos de Austin de "Golden Rut" son notablemente avanzados, solo que nadie que importe ha oído hablar de ellos.
Aprecio esa situación prototípica de Austin, pero también paso mucho tiempo en Belgrado, Serbia, una ciudad que los lugareños dicen que fue incendiada hasta los cimientos diecinueve veces (al menos, fue sitiada, asaltada y conquistada todas esas veces). Desde el punto de vista urbano de Belgrado, un "avance" de ciudad inteligente que se adentre más en el malhumor y la extravagancia suena realmente bien. Porque se trata de una situación urbana que tiene la atmósfera propia de Belgrado, en lengua pequeña, étnica extraña y antiguamente otomana. Significa una ciudad bizantina y perversa que no tiene que preocuparse demasiado por ser superada por Shenzhen o por Silicon Valley.
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Si miras a dónde va el dinero (siempre es una buena idea), no está claro que la "ciudad inteligente" se trate realmente de digitalizar ciudades. Las ciudades inteligentes son una guerra civil generacional dentro de un mundo urbano que ya está digitalizado. Es el proceso de la nueva multitud de grandes cantidades de dinero post-Internet, Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft et al., que interrumpe las compañías de computadoras industriales de su tío, los tipos de maquinaria de la vieja escuela que administraban las infraestructuras de la ciudad, Honeywell, IBM, Energia General. Es un acaparamiento de tierras para los sistemas de mando y control que en su mayoría ya estaban allí.
El público de GAFAM tampoco está muy bien adaptado a la tarea urbana en cuestión. Dirigir ciudades no es un buen negocio para ellos porque siempre se rinden con demasiada facilidad. Estados Unidos ya está plagado de restos de Google Moonshots abandonados. Amazon mata las ciudades aplastando las calles comerciales y trasladando a todos los empleados entre bastidores a centros de envío. La idea de que estas grandes empresas post-Internet se preparen para un megaproyecto urbano de treinta años —un sistema de metro, acueductos, alcantarillado— parece una tontería.
Estos actores de las grandes tecnologías ciertamente tienen suficiente dinero en efectivo para construir una ciudad nueva y utópica desde cero, completamente sobre sus propios principios de software: una Detroit de una sola compañía para la Iniciativa Digital. Pero no lo harán porque son estadounidenses. Estados Unidos no incorporó una nueva ciudad importante en casi setenta años.
Hay algunas ciudades completamente nuevas en el mundo en rápida urbanización: Oyala, Guinea Ecuatorial; Saihoon, Tayikistán; Rawabi, Palestina; Astana, Kazajstán, pero nunca se oye hablar de ellas en el contexto de las "ciudades inteligentes". Aunque son nuevas y tienen una infraestructura moderna y brillante, no son "inteligentes". A pesar de que Astana es una auténtica capital política, y también un lugar muy interesante, no tiene suficiente "capital político" para convertirse en un jugador en el sorteo de ciudades inteligentes.
Las “ciudades inteligentes” simplemente quieren ser percibidas como inteligentes, cuando lo que realmente necesitan es bastante diferente. Las ciudades deben ser ricas, poderosas y culturalmente persuasivas, con los medios, motivos y oportunidades para gestionar sus propios asuntos. Esa no es en absoluto una situación nueva para una ciudad. La "inteligencia" es solo el medio de hoy para este fin bien establecido.
Las perspectivas futuras de la vida en la ciudad pueden parecer extrañas o espantosas, pero seguramente no son tan espantosas como la vida rural tradicional. En todo el planeta, los aldeanos y los agricultores se precipitan hacia las ciudades. Incluso naciones tan plácidas, tranquilas y prósperas como los antiguos aliados del Eje de Alemania, Japón e Italia tienen ahora paisajes rurales extraños y despoblados. La gente de fuera de las ciudades vota con los pies; se registran y no se van. El atractivo de las ciudades es así de poderoso. Pueden ser tontas, ciegas, espinosas, torcidas, congestionadas, sucias y estar hirviendo de injusticia social, pero son fuertes.
Fuente: The Atlantic
