Los mejores arcoíris del planeta
Los arcoíris son algunos de los fenómenos ópticos más espectaculares del mundo natural y Hawái tiene una asombrosa abundancia de ellos. En una nueva publicación, un científico atmosférico de la Universidad de Hawái en Mānoa defiende apasionadamente que Hawái es el mejor lugar de la Tierra para experimentar la maravilla de los arcoíris. Comienza destacando el significado cultural hawaiano de los arcoíris, repasa su ciencia y la combinación especial de circunstancias que hacen de Hawái un paraíso para los arcoíris.
"La importancia cultural de los arcoíris se refleja en el idioma hawaiano, que tiene muchas palabras y frases para describir la variedad de manifestaciones en Hawái", dijo el autor Steven Businger, profesor de la Escuela de Ciencias y Tecnología Oceánica y Terrestre de UH Mānoa. "Hay palabras para arcoíris que se aferran a la Tierra (uakoko), flechas de arcoíris en pie (kāhili), arco iris apenas visibles (punakea) y arcos lunares (ānuenue kau pō), entre otros. En la mitología hawaiana, el arco iris es un símbolo de transformación y un camino entre la Tierra y el Cielo, como ocurre en muchas culturas de todo el mundo".
¿Por qué Hawái es la capital mundial del arco iris? Los ingredientes esenciales del arcoíris son, por supuesto, la lluvia y la luz del sol. Para ver un arcoíris en un terreno plano, el sol debe estar a unos 40 grados del horizonte. A medida que el sol se eleva a ángulos más altos en el cielo durante la mañana, la altura del arco iris disminuye hasta que no se ve ninguno sobre el horizonte. El patrón se invierte a medida que el sol se pone por la tarde, con los arco iris que se elevan en el este y los arco iris más altos justo antes de la puesta del sol.
La ubicación de Hawái en el Pacífico subtropical significa que el patrón general del clima está dominado por los vientos alisios, con lluvias frecuentes y cielos despejados entre las lluvias.
Businger describe cuatro factores adicionales que afectan la prevalencia de arco iris en las islas: "Por la noche, una superficie cálida del mar calienta la atmósfera desde abajo, mientras que la radiación al espacio enfría las cimas de las nubes, lo que resulta en lluvias más profundas en la mañana que producen arcoíris a tiempo para el desayuno", dijo Businger.
Otro factor crítico en la producción de arcoíris frecuentes son las montañas de Hawái, que hacen que el flujo de los vientos alisios se eleve, formando nubes y produciendo lluvias. Sin montañas, Hawái sería un desierto con escasas precipitaciones anuales de 17 pulgadas.
Un tercer factor propicio para los avistamientos de arco iris es el calentamiento diurno, que impulsa las circulaciones a escala de isla. Durante los períodos de vientos más ligeros, se forman lluvias sobre las crestas de las crestas sobre Oahu y Kauai por la tarde, lo que resulta en prolíficos arco iris cuando se pone el sol.
Debido a la lejanía de las islas hawaianas, el aire está excepcionalmente limpio y libre de contaminación, polvo continental y polen. Este es el cuarto factor que contribuye a los numerosos arcoíris brillantes con el espectro completo de colores.
Mientras Businger perseguía su pasión por encontrar y fotografiar estas hermosas pantallas de luz, comenzó a imaginar una aplicación para teléfonos inteligentes con acceso a datos de radar Doppler y datos satelitales de alta resolución que podrían alertar a los usuarios cuando las condiciones cercanas se vuelven propicias para avistamientos de arco iris.
"Después de algunos años de comienzos en falso, Paul Cynn y yo finalmente nos conectamos con Ikayso, un desarrollador de aplicaciones para teléfonos inteligentes de Hawái en abril de 2020. Estoy muy emocionado de decir que nuestra aplicación, llamada RainbowChase, ahora está disponible para el público de forma gratuita", dijo Businger.
RainbowChase está disponible en: https://rainbowchase.com/. Los usuarios pueden ver imágenes de radar y satélite de lluvia y nubes, junto con el clima actual y futuro, y recopilar fotos de arco iris.
Fuente: Universidad de Hawai
