La inflación y la pizza neoyorquina
El “principio de la pizza”, un pilar de la economía de Nueva York durante más de cuatro décadas, establece que una porción de pizza de queso siempre tendrá el mismo precio que un viaje en metro.
La regla se mantuvo cierta en gran medida desde que se conjeturó por primera vez en el New York Times, en 1980, y cualquier aumento en los precios de la pizza tiende a predecir un aumento equivalente en las tarifas del transporte público.
Ya no. Los precios de las porciones sencillas superan los $3 en toda la ciudad, junto con los costos de los productos básicos y la mano de obra. Con la Autoridad de Transporte Metropolitano congelando las tarifas a $2.75, la brecha entre el precio de viajar por el centro de la ciudad y satisfacer el hambre nocturna está creciendo rápidamente.
"¡Para, para, para, para, para!", gritó Paul Giannone, el dueño de una tienda de porciones de pizza en Greenpoint, Brooklyn, que lleva su apodo, Paulie Gee, cuando se le preguntó sobre el principio de la pizza. “Estuve hablando de eso por siempre. Y ahora hay una divergencia”.
La MTA inicialmente planeó mantener las tarifas de tránsito sin cambios durante seis meses, un período que finaliza en julio, mientras espera recibir miles de millones de dólares en ayuda del proyecto de ley de infraestructura federal del presidente Joe Biden. Pero la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, llevó las cosas un paso más allá: su presupuesto estatal incluye fondos que evitarán aumentos de tarifas durante el resto de este año, según una portavoz de la MTA.
Para los neoyorquinos, las rebanadas de pizza son parte integral de la vida, lo que Jon Stewart llamó la "meca de la pizza". Y las pizzerías, al igual que los vagones del metro, son algunos de los únicos lugares donde los neoyorquinos de todos los ámbitos de la vida se codean entre sí.
“La pizza es tan amada en Nueva York que todos la comen y todos tienen que ir a los mismos lugares para obtenerla”, dijo Colin Hagendorf, copropietario de Macosa Trattoria en Brooklyn, quien pasó dos años probando cada porción de pizza en Manhattan para un libro llamado "Slice Harvester".
La pizza ofrece un bocado asequible en una ciudad cara. Por supuesto, algunos precios se mantuvieron increíblemente bajos, con rebanadas de 99 centavos todavía esparcidas por todo Manhattan, y algunas pizzerías mantienen sus rebanadas de queso a $2.75, al menos por ahora.
Pero la porción promedio de pizza de queso, conocida localmente como "simple" o "regular", según a quién le preguntes, cuesta mucho más hoy en la ciudad: $3.14 en promedio, según Slice, un servicio de pedidos online con sede en Nueva York para pizzerías independientes. Este año, los precios en los cinco distritos están por encima de $3 por primera vez, según muestran los datos, con Manhattan registrando el promedio más alto, $3,26.
Durante el último año, la inflación ejerció cada vez más presión sobre las pizzerías y sus porciones. Durante ese tiempo, el precio promedio del gas de servicios públicos, que a menudo calienta los hornos descomunales de los restaurantes, aumentó un 24% para los consumidores urbanos de todo el país, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Paulie Gee tiene un horno de gas natural y Giannone dice que sus facturas se han disparado. “Francamente, tengo tantas cosas en este momento que realmente no pude pelearme con ellos”, dijo.
Los ingredientes también se volvieron más costosos. Los precios del queso no aumentaron tan rápido como los de otros alimentos durante la pandemia, pero siguen subiendo un 10% en tres años, según la oficina. Entre los ingredientes, la harina se convirtió en el mayor punto de presión: su precio subió un 11,6% solo en el último año, la mayor cantidad en más de una década.
Luego está el trabajo. Los salarios promedio en la industria alimentaria de la ciudad aumentaron un 7,9 % con respecto al año anterior al 30 de septiembre, la última fecha para la que hay cifras disponibles, según el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York. Giannone dijo que aumentó los salarios de su personal de recepción en un 50% desde antes de la pandemia.
Todos esos costos recortaron los resultados de las pizzerías, obligando a las tiendas a subir los precios. Pizza Palace, un pilar durante 75 años en Inwood, en el extremo norte de Manhattan, aumentó su precio de $3 a $3.25 en octubre. Y si bien el costo de una rebanada de queso permanecerá fijo en el futuro previsible, las rebanadas especiales pueden ver aumentos de precios pronto, dijo Panos Kakanas, yerno del propietario John Kambouris y uno de los gerentes de facto de la pizzería.
Algunos clientes de pizza dijeron que sienten la presión de la inflación. Daphney Lopez, una estudiante de 19 años de la High School of Art and Design, en el centro de Manhattan, va a almorzar a Little Italy Pizza, en la Tercera Avenida, un par de veces a la semana. “Preferiría ir a un lugar de 99 centavos”, dijo, pero no conoce uno cerca de la escuela. Su amiga Willa Johnson, de 17 años, también estudiante de último año, dijo que aprendió sobre el principio de la pizza en una clase de economía. “No me di cuenta de que era algo real”.
Algunas pizzerías aún no han logrado aumentar los precios, pero con el aumento de los costos y los competidores superando los $3, es probable que sigan su ejemplo. Y los clientes acostumbrados a ver cómo se dispara todo, desde los costos de la gasolina hasta las facturas de los comestibles, no se resistirán a otro aumento de precios, predijeron varios propietarios de pizzerías.
“Puedes decir que una porción regular costaba $3.75, pero va a costar $4”, dijo Giannone. “Cuando cortemos la conversación al teléfono, voy a decirle a mi gerente que lo cambie ya mismo”.
Fuente: CityLab
