Software gratuito para diseñar ciudades sustentables

Una nueva tecnología podría ayudar a las ciudades de todo el mundo a mejorar la vida de las personas y ahorrar miles de millones de dólares. El software gratuito de código abierto desarrollado por Stanford Natural Capital Project crea mapas para visualizar los vínculos entre la naturaleza y el bienestar humano. Los urbanistas y desarrolladores pueden utilizar el software para visualizar dónde las inversiones en la naturaleza, como parques y marismas, pueden maximizar los beneficios para las personas, como la protección contra inundaciones y la mejora de la salud.

“Este software ayuda a diseñar ciudades que son mejores tanto para las personas como para la naturaleza”, dijo Anne Guerry, directora de estrategia y científica principal del Natural Capital Project. “La naturaleza urbana es un benefactor multitarea: los árboles en tu calle pueden bajar las temperaturas, por lo que tu apartamento estará más fresco en los calurosos días de verano. Al mismo tiempo, están absorbiendo las emisiones de carbono que causan el cambio climático, creando un lugar accesible para mantenerte saludable a través de la actividad física y simplemente haciendo de su ciudad un lugar más agradable para estar".

Para 2050, los expertos esperan que más del 70 por ciento de la población mundial viva en ciudades; en Estados Unidos, más del 80 por ciento ya lo hace. A medida que la comunidad global se vuelve más urbana, los desarrolladores y planificadores de ciudades están cada vez más interesados ​​en la infraestructura verde, como senderos arbolados y jardines comunitarios, que brindan beneficios a las personas. Pero si los planificadores no tienen información detallada sobre dónde un camino puede alentar a la mayoría de las personas a hacer ejercicio, o cómo un jardín comunitario podría proteger a un vecindario del riesgo de inundaciones mientras ayuda a las personas a recargarse mentalmente, no pueden invertir estratégicamente en la naturaleza.

"Estamos respondiendo a tres preguntas cruciales con este software: ¿en qué parte de una ciudad la naturaleza brinda qué beneficios a las personas, cuánto de cada beneficio brinda y quién recibe esos beneficios?", dijo Perrine Hamel, autora principal de un nuevo artículo sobre el software publicado en Urban Sustainability and Livable Cities Program Lead en el Stanford Natural Capital Project.

El software, llamado Urban InVEST, es el primero de su tipo para ciudades y permite la combinación de datos ambientales, como patrones de temperatura, con datos demográficos sociales y económicos, como niveles de ingresos. Los usuarios pueden ingresar los conjuntos de datos de su ciudad en el software o acceder a una diversidad de fuentes de datos globales abiertas, desde satélites de la NASA hasta estaciones meteorológicas locales. El nuevo software se une al paquete de software InVEST existente de Natural Capital Project, un conjunto de herramientas diseñadas para que los expertos mapeen y modelen los beneficios que la naturaleza brinda a las personas.

Para probar Urban InVEST, el equipo aplicó el software en varias ciudades del mundo: París, Francia; Lausana, Suiza; Shenzhen y Guangzhou, China; y varias ciudades de Estados Unidos, como San Francisco y Minneapolis. En muchos casos, trabajaron con socios locales para comprender las preguntas prioritarias: en París, los candidatos en una elección municipal estaban haciendo campaña sobre la necesidad de vegetación urbana, mientras que en Minneapolis, los planificadores decidían cómo reutilizar los terrenos de los campos de golf infrautilizados.

 

Ejecutando los números

En Shenzhen, China, los investigadores utilizaron Urban InVEST para calcular cómo la infraestructura natural como parques, pastizales y bosques reduciría los daños en caso de una tormenta severa, una vez cada cien años. Descubrieron que la naturaleza de la ciudad ayudaría a evitar $25 mil millones en daños al absorber la lluvia y desviar las inundaciones. También mostraron que la infraestructura natural, como árboles y parques, estaba reduciendo la temperatura diaria del aire en Shenzhen en 5,4 grados Fahrenheit durante los calurosos días de verano, proporcionando un valor en dólares de $71,000 por día en beneficios para la ciudad.

 

Apuntar a las inequidades

La naturaleza a menudo se distribuye de manera desigual en las ciudades, lo que pone en desventaja a las personas de bajos ingresos. Los datos muestran que las comunidades de bajos ingresos y marginadas a menudo tienen menos acceso a la naturaleza en las ciudades, lo que significa que no pueden cosechar los beneficios, como una mejor salud mental y física, que la naturaleza proporciona a las poblaciones más ricas.

En París, los investigadores observaron vecindarios sin acceso a áreas naturales y superpusieron datos económicos y de ingresos para comprender quién estaba recibiendo beneficios de la naturaleza. El software ayudó a determinar dónde las inversiones en más espacios verdes, como parques y carriles para bicicletas, podrían ser más efectivas para mejorar la salud y el bienestar de manera equitativa.

 

Planificación de un futuro más verde

En el Minneapolis-St. Paul, región de Minnesota, los ingresos por golf están disminuyendo. La recesión ha creado una atractiva oportunidad para que los campos de golf privados vendan sus terrenos para su desarrollo. Pero, ¿deberían los desarrolladores crear un nuevo parque o construir un nuevo vecindario? Urban InVEST mostró cómo, en comparación con los campos de golf, los nuevos parques podrían aumentar el enfriamiento urbano, mantener limpias las aguas de los ríos, apoyar a las abejas polinizadoras y mantener la disminución de la biodiversidad. El nuevo desarrollo residencial, por otro lado, aumentaría las temperaturas, contaminaría el agua dulce y disminuiría el hábitat de las abejas y otros nichos biológicos.

 

Ecosistemas urbanos saludables

Urban InVEST ya se está utilizando fuera de un entorno de investigación: recientemente ayudó a informar una evaluación de cómo la naturaleza podría ayudar a almacenar carbono y reducir las temperaturas en 775 ciudades europeas.

“Las ciudades, más que cualquier otro ecosistema, las diseñan las personas. ¿Por qué no pensar más en cómo diseñamos los lugares donde la mayoría de nosotros pasamos nuestro tiempo?", dijo Guerry, también autor del artículo. “Con Urban InVEST, los gobiernos de las ciudades pueden brindar todos los beneficios de la naturaleza a los residentes y visitantes. Pueden abordar las desigualdades y construir ciudades más resilientes, lo que se traduce en mejores resultados a largo plazo para las personas y la naturaleza”.

Fuente: Stanford News