Cómo crear ciudades más verdes removiendo las baldosas
Es un cambio pequeño pero notable al paisaje urbano en un
país con afinidad por los jardines con baldosas. Y no es coincidencia que este
cambio se produjera en masa. Formaba parte de una iniciativa verde que canalizó
una rivalidad milenaria entre dos ciudades holandesas.
En una competencia cara a cara, la capital holandesa de
Ámsterdam se enfrentó a Rotterdam, pero se quedó corta. Rotterdam derrotó a su
hermano mayor con la friolera de 47.942 baldosas eliminadas sobre las 46.484 de
Ámsterdam. Mientras la batalla se desarrollaba, los concejales de ambas
ciudades fueron informados diariamente de los resultados y presionaron a sus
ciudadanos a través de las redes sociales para que aceleraran. “La rivalidad
entre las dos ciudades suele ser algo negativo, pero esta vez se utilizó de
manera positiva”, dijo Eva Braaksma, cuya organización, Frank Lee, coordinó el
evento en nombre de varios grupos. Uno de ellos fue Urgenda, una ONG famosa por
su histórica demanda contra el gobierno holandés que condujo a una orden
judicial para una reducción del 25% en CO2 para fines de 2020.
Holanda ni siquiera estaba cerca de alcanzar su objetivo de
emisiones ordenado por la corte, y la remoción de baldosas probablemente
contribuirá solo una pequeña fracción a ese total: Urgenda estima que de 17
megatones necesarios para reducir la huella holandesa en un 25%, la remoción de
baldosas representan alrededor de 0,1 megatones si el 3% de los lugares
públicos abiertos se limpian y se reemplazan por plantas y árboles.
Pero Bert Wijbenga, concejal del partido de derecha liberal
en Rotterdam, dice que el estallido de baldosas "se trata menos de agregar
volumen" y más de educación pública: "Involucrar a los ciudadanos en
la ambición verde". También es parte de un objetivo más amplio de expandir
dramáticamente los espacios verdes en la ciudad para resistir los efectos del
cambio climático. A medida que el calor extremo, las inundaciones, las sequías
y la pérdida de biodiversidad se convierten en problemas cada vez mayores, el
intercambio de superficies impermeables pavimentadas por superficies porosas,
plantas y árboles será una parte clave para contrarrestar estos desafíos, particularmente
en las ciudades.
“El mayor impacto del cambio climático se manifestará en la
ciudad”, dice Tim van Hattum, director del Programa de Soluciones Climáticas
Verdes de la Universidad e Investigación de Wageningen. "Debemos avanzar
hacia un rediseño que incluya la naturaleza de cómo tratamos al mundo y
construimos nuestras ciudades".
Rotterdam, una ciudad rodeada de agua, ha estado a la
vanguardia al abordar algunos de estos impactos, en particular las
inundaciones: los intrincados sistemas holandeses de diques, barreras y dunas
reforzadas que protegen las costas holandesas se han convertido en un ejemplo
global de cómo vivir con agua ya que otras ciudades se han enfrentado a fenómenos
meteorológicos más extremos.
Pero incluso en los Países Bajos, es un desafío mantenerse
al día con las condiciones cambiantes, dice Wijbenga: "La gestión del agua
siempre fue esencial en nuestra ciudad, pero el cambio climático ha aumentado
significativamente esto". Ahora, además de mantener el agua fuera,
Rotterdam también enfrenta un desafío opuesto que es más nuevo para la ciudad:
traer más agua para preservar las fuentes de agua potable y evitar períodos de
sequía.
"Actualmente, toda el agua de lluvia se dirige fuera de
la ciudad a través del sistema de alcantarillado", dice Van Hattum. “Esto
implica que el agua es una carga de la que debemos deshacernos, pero en
realidad es un activo y debe tratarse de esa manera”. La eliminación de
superficies impermeables como baldosas y hormigón permite que la lluvia gotee
hacia el agua subterránea, donde está disponible para su uso.
Rotterdam tiene el objetivo de crear 20 nuevas hectáreas de
espacio verde para 2022, y Wijbenga estima que la eliminación de baldosas en
2020 representó aproximadamente media hectárea. Los “metros difíciles” de
vegetación adicional tienen que provenir de otros lugares, la gran mayoría
probablemente de techos verdes y lugares públicos.
Ya se han instalado varios tejados de la ciudad para
absorber y almacenar agua para otros fines. El club de fútbol local, Sparta,
recolecta agua de lluvia para reutilizarla en su campo. Y la plaza del agua
Benthemplein ha sido un foco particular de atención internacional: cuando
brilla el sol, esta plaza actúa como un área recreativa con una cancha de
baloncesto y otras comodidades, pero durante las fuertes lluvias, la plaza, que
está debajo del nivel de la calle, actúa como un recipiente temporal para
recoger el exceso de agua. El agua se almacena debajo de la plaza y se utiliza
para otros fines, al tiempo que evita las inundaciones del área.
A pesar de la admiración mundial de Rotterdam por este tipo
de iniciativas creativas, Van Hattum aboga por formas más naturales de abordar
los desafíos climáticos en la ciudad. Soluciones innovadoras como la plaza de
agua ayudan a resolver un problema específico de prevención de inundaciones,
dice, pero sigue siendo un contenedor de hormigón artificial que interviene con
la capacidad del sistema natural para hacer frente a las fuertes lluvias en sus
propios términos.
Para las ciudades de los Países Bajos, una iniciativa como
la colocación de baldosas es una forma eficaz de promover este tipo de espacios
verdes naturales. No solo permiten a los residentes crear superficies más
permeables en sus propias propiedades; pueden cambiar las percepciones públicas
sobre cómo es una ciudad. Holanda ha sido un país de baldosas: según un
análisis de fotos aéreas en 2020, la mitad de todos los jardines tienen
baldosas de alguna forma. Pero como parte del evento de remoción de baldosas,
el barrio de Kop van Zuid en el sur de Rotterdam logró reunir a 70 residentes
para arremangarse en verde su calle, lo que resultó en el jardín delantero más
largo del país con 210 metros.
Este tipo de cambio de percepción puede ser necesario para
realizar el rediseño urbano clave que, según Van Hattum, es realmente
necesario: restar importancia a los automóviles.
“La ciudad del futuro proporcionará mucho menos espacio para
los automóviles, dice Van Hattum. “Caminar, andar en bicicleta y el transporte
público serán fundamentales. Eso brindará grandes oportunidades para más verde
en la ciudad: se necesitan carreteras más pequeñas y menos lugares de
estacionamiento, y en su lugar se pueden plantar corredores verdes para
caminar. Realmente tenemos que llevar la naturaleza a la ciudad en lugar de
tratarlos como dos entidades separadas".
Fuente: CityLab
