Cacerolazos en Brooklyn
Me sentí desorientado caminando por Wyckoff Street por
primera vez un mes antes de la cuarentena. La mayoría de las tiendas habían
cerrado, salvo algunas bodegas y lavanderías. Las calles estaban
inquietantemente silenciosas. Mientras me acercaba a la estación de DeKalb
Avenue, noté que algunas personas salían de sus edificios de apartamentos y se
congregaban afuera de sus porches. Hice una pausa para comprobar la hora: 6:57
p.m. Al otro lado de la calle estaba el Wyckoff Heights Medical Center, el
hospital de tamaño mediano en la sección norte de la clase trabajadora
Bushwick, en Brooklyn. Cuando el reloj marcó las siete, el área circundante
estalló en vítores y aplausos. Las familias latinas afuera de los edificios de
apartamentos de cuatro pisos a mi izquierda usaban ollas y sartenes para hacer
ruido. Los aplausos resonaron entre los jóvenes residentes blancos en el techo
de un condominio de gran altura a mi derecha. Algunas personas que hacían
jogging se detuvieron para escuchar y observar el espectáculo. Cada
participante saludó al hospital, aunque no había trabajadores médicos afuera.
Los aplausos de las 7 p.m, o #ClapBecauseWeCare, fue un
ritual practicado por personas de todo el mundo todas las noches durante el
cierre de la primavera y el verano pasado. Los participantes, generalmente en
las ciudades, aplaudían desde sus ventanas, porches y balcones para agradecer a
los trabajadores esenciales, en particular a los que trabajan en el cuidado de
la salud. Sin embargo, esta no fue la única práctica sólida colectiva que
surgió en respuesta a la pandemia. Activistas de vivienda en Brooklyn, donde he
estado realizando trabajo de campo sobre gentrificación durante el año pasado,
organizaron una serie de cacerolazos virtuales y en persona para pedir la
cancelación de la renta y construir solidaridad con los trabajadores en huelga.
Los cacerolazos, que ocupan un lugar destacado en los recientes movimientos
antigubernamentales en América Latina, implican golpear ollas y sartenes para
expresar disidencia política. La participación en cada una de estas prácticas
sólidas refleja diferentes experiencias y respuestas a las condiciones sociales
y materiales en la ciudad cerrada. Una etnografía sólida puede ayudarnos a dar
sentido a estas orientaciones políticas y afectivas sobre el terreno hacia los
sistemas de poder y las desigualdades exacerbadas por COVID-19.
La encarnación neoyorquina de las 7:00 p.m. El aplauso fue
promovido por Karla Otto, una agencia de relaciones públicas que, a través de
un comunicado de prensa, pidió a los neoyorquinos que se unieran para aplaudir
y celebrar a los médicos, trabajadores de supermercados y otros trabajadores
“esenciales”. El alcalde Bill de Blasio aprobó los vítores, participaron
celebridades y los participantes experimentaron con formas basadas en sonido
para publicaciones armadas para las redes sociales. Corporaciones como Google y
Macy's se dieron cuenta rápidamente y usaron imágenes del aplauso de las 7:00
p.m. en anuncios de televisión para vender productos. Los anuncios siguieron
una plantilla similar con música sombría, imágenes de familias diversas en sus
hogares y un lenguaje de "unión" a pesar de las órdenes de quedarse
en casa. A través de esta mercantilización y promoción estatal, y mientras
continuaba la cuarentena, el ritual se convirtió tanto en expresar gratitud por
los trabajadores esenciales como en sentimientos de recogimiento: un respiro de
la ansiedad del silencio o ambulancias constantes. Como la mayoría de los
eventos culturales virales, el aplauso de las 7:00 p.m. abundaba en el debate
en Twitter: ¡Fue una sincera expresión de gratitud! ¡Era un sentimentalismo
desprovisto de política! El cacerolazo da perspectiva a estas tensiones.
El Primero de Mayo se sintió aún más urgente este año, aunque se complicó por el hecho de que la mayoría de las personas no pudieron salir de sus hogares. A la 1:00 p.m., me senté en mi escritorio e hice clic en el enlace Zoom que había recibido en un correo electrónico. La sala virtual se llenó con los rostros de decenas de participantes, mostrados en la cuadrícula que se había vuelto tan familiar. Una coalición de grupos de vivienda organizó la manifestación, con un programa que incluía testimonios en vivo de inquilinos que variaban en edad, raza, género, idioma hablado y vecindario de residencia. Detallaron las malas condiciones de vida y el acoso de los propietarios, expresando temor con respecto a su incapacidad para pagar el alquiler debido al desempleo. "Si [el gobernador Cuomo] es un neoyorquino como él dice que es, entonces sabe que estamos sufriendo", dijo uno. Después de que el último inquilino habló, el anfitrión, un joven organizador Latinx, mostró una presentación de diapositivas con llamadas a la acción y enlaces para kits de herramientas de huelga en inglés y español. "Hagamos esto juntos", dijo, pidiendo a todos que se unieran a un cacerolazo. Los golpes y chasquidos de ollas y sartenes llenaron el paisaje sonoro virtual. Algunos gritaron: "¡Cancelen el alquiler!" Las sonrisas llenaron la pantalla mientras el audio entraba y salía de varias fuentes durante la demostración de cuatro minutos, llegando a su fin a medida que la gente salía gradualmente.
La citación del cacerolazo por parte de los activistas es
intencional, lo que refleja su linaje como una forma de disidencia izquierdista
en América Latina, más recientemente durante las protestas chilenas de 2019.
Los cacerolazos virtuales organizados en todo Nueva York complementaron las
protestas de caravanas de automóviles en persona que hicieron ruido frente a
las oficinas del gobernador Andrew Cuomo en Manhattan y Albany. Durante su
actualización del coronavirus del Primero de Mayo, Cuomo expresó su comprensión
del “argumento” de cancelar el alquiler, pero luego detalló la difícil
situación de los propietarios y su pérdida de ingresos bajo tal acción:
"Esta no es una decisión política, tomemos una decisión basada en los
hechos". Una posición aparentemente pragmática y no ideológica, pero que
en la práctica está profundamente arraigada en los intereses del capital, lo
que refleja el enfoque de gobernanza urbana al estilo Bloomberg (ver Brash
2011). La solución de Cuomo fue una moratoria temporal contra el desalojo, que
solo retrasó el pago de la renta y las órdenes de desalojo, eludió el acoso
continuo de los inquilinos por parte de los propietarios y no brindó ningún
alivio a los inmigrantes indocumentados que no podían acceder a las
prestaciones por desempleo. En respuesta a estas medidas limitadas, los
cacerolazos de #CancelRent continuaron interrumpiendo el espacio físico y
virtual, activando la organización masiva de inquilinos y la formación de
sindicatos, y conduciendo a algunas de las huelgas de alquiler más grandes en
décadas.
El aplauso y los cacerolazos de las 7:00 pm se basaron en
cualidades particulares de sonido para lograr diferentes fines. Bajo el
encierro, la gente se sintonizó con un sentimiento de masas compartido: una
atmósfera afectiva (ver, por ejemplo, Anderson 2009; Low 2017) de soledad que
envolvía a la ciudad. Aplaudir fue una respuesta a la atmósfera de soledad: una
acción colectiva cooptada y promovida por funcionarios electos y canales de
comunicación. La relativa tranquilidad de la ciudad amplificó esta dinámica,
figurativa y literalmente. Los ecologistas del sonido lamentaron la pérdida del
sonido cotidiano: la ciudad estaba "dolorida". Los aplausos
rutinarios llenaron estos vacíos percibidos, brindando consuelo contra el
aislamiento y la interioridad de la vida en un apartamento. El sonido resistió
la cuarentena, de modo que uno pudiera escuchar o sentir la vida de la ciudad
desde la comodidad de su propia casa. La ubicación del ritual de aplaudir en el
espacio del hogar marcó un relativo privilegio de clase, distante de una clase
trabajadora predominantemente negra, latina y asiática, cuyo trabajo "esencial"
continuó afuera bajo un mayor riesgo. El hogar para estos trabajadores no era
seguro: su exposición potencial diaria al virus significaba la posibilidad de
contagiarlo a los miembros de la familia. Y con salarios relativamente bajos y
solo medidas temporales contra el desalojo en medio de la continua recaudación
de alquileres, el trabajo esencial de los trabajadores no garantizaba la
seguridad de la vivienda.
Las apelaciones al sentimentalismo complementaron un
discurso emergente de heroísmo; los trabajadores esenciales en general y los
trabajadores médicos en particular fueron "héroes" por hacer su
trabajo, a pesar de sus propias protestas a esta posición de sujeto. Tal
creación de mitos contribuyó a una validación más amplia de la negligencia de los
líderes estatales y municipales y se convirtió en parte de una estructura de
permisos para que los funcionarios electos minimizaran los informes de
condiciones de trabajo inseguras y suministros insuficientes.
Los cacerolazos de #CancelRent se promulgaron
específicamente como interrupciones de estas ofuscaciones de responsabilidad,
para generar solidaridad con los trabajadores en huelga, incluidos los
empleados en hospitales, almacenes de Amazon, tiendas de comestibles y la
economía informal. Los cacerolazos movilizaron la ira colectiva para exigir la
acción del Estado; un clima afectivo y político opuesto a la catarsis
momentánea que brindan los aplausos de las 19:00 horas. El ruido fue una
táctica para abordar las precarias circunstancias que enfrentan los inmigrantes
y los inquilinos de la clase trabajadora, haciendo visible o audible la
infraestructura invisible que mantenía la vida cotidiana en la ciudad, contra
la romantización del sacrificio bajo el capitalismo del virus (ver por ejemplo,
Bonilla, Rana y Bajoghli 2020). Estos problemas son anteriores a la pandemia;
el cierre solo acentuó la fragilidad de los sistemas de vivienda y atención
médica existentes, particularmente para las familias negras y marrones de mucho
tiempo que viven en vecindarios aburguesados como Bushwick.
La participación de neoyorquinos en el aplauso y los
cacerolazos de las 7 p.m. reflejan las extremas dificultades afectivas y
materiales de la pandemia. El sonido en cada caso sirvió para propósitos
distintos; en el primero, como mitigación contra sentimientos de aislamiento, y
en el segundo como táctica de ruido para exigir justicia laboral y
habitacional. Las prácticas también operaron de manera diferente en relación a
las estructuras de poder: aplausos congelados con narrativas de heroísmo y
sacrificio promovidas por los medios y aparatos estatales, mientras que los
cacerolazos amplificaron una crítica más amplia a esos sistemas y marcos
discursivos. Juntos aclaran la necesidad de experimentar con enfoques
etnográficos que iluminen las raíces de esta crisis. El uso del sonido como
política por parte de los activistas se basa en proyectos en curso de trabajo
solidario y asistencial en las comunidades de color de la clase trabajadora. Su
ruido nos desafía a aprovechar este momento para reflexionar críticamente y
cambiar las concepciones contemporáneas de vivienda y trabajo. ¿Cómo los
escucharemos?
Fuente: AAA
