La mayoría de los jóvenes siguen eligiendo el transporte público: no los defraudemos
En ciudades de todo el mundo, los jóvenes se han visto muy
afectados por la pandemia de Covid-19, no necesariamente en términos de vidas
perdidas o medios de subsistencia destruidos, sino de independencia restringida
y oportunidades perdidas. En Londres, por ejemplo, otra cuarentena nacional ha
requerido que las vidas de los jóvenes residentes de la ciudad continúen
desarrollándose detrás de las pantallas de teléfonos y computadoras portátiles,
aparentemente en cualquier lugar menos en las calles y espacios públicos de la capital.
Sin embargo, cuando los bloqueos se reduzcan permanentemente, ¿los jóvenes
londinenses aceptarán su nueva libertad de viajar como les plazca? Y, si ese es
el caso, ¿cómo elegirán hacerlo?
Una nueva investigación realizada por el grupo de expertos de
Fare City con sede en Londres sugiere que la mayoría de los jóvenes encuestados
elegirían el transporte público en lugar de otras opciones para viajar dentro y
fuera de la ciudad en el futuro. La investigación, que encuestó a personas de
entre 16 y 18 años, sugirió además que la facilidad y la conveniencia eran las
principales motivaciones detrás de sus elecciones. Conducir un automóvil quedó
en segundo lugar, las alternativas sostenibles, que incluyen caminar y andar en
bicicleta, se ubicaron en tercer y cuarto lugar, respectivamente, mientras que
otras alternativas, como andar en monopatines, fueron menos populares.
Dada la interrupción prolongada que la pandemia ha infligido al transporte público en las ciudades de todo el mundo, su popularidad futura entre los jóvenes londinenses es quizás sorprendente. Una variedad de factores, incluida su familiaridad con ese grupo demográfico, la naturaleza robusta de la red de transporte público y el hecho de que la propiedad de automóviles está disminuyendo en la capital, contribuyen pero no son concluyentes para explicar esto. La investigación muestra que el costo también es un factor importante, dado que los menores de 18 años viajan gratis en los medios de transporte públicos de Londres. Sin embargo, esto va a cambiar, ya que la vulnerabilidad de un modelo de ingresos basado en tarifas ha dejado a Transport for London dependiente de un rescate del gobierno central que estipula la eliminación de los servicios subsidiados.
¿Cómo podemos evitar
una recuperación impulsada por el automóvil?
Dado que el futuro del transporte público está lejos de
estar asegurado, los crecientes niveles de partidismo para los modos
competidores, incluidos los automóviles privados, el ciclismo y la caminata,
han sido un sello distintivo de la pandemia en ciudades de todo el mundo.
Después del transporte público, los encuestados prefirieron conducir dentro y
alrededor de la capital en automóviles privados. Esta es una clara indicación
de que, a pesar de las amplias medidas para reducir la dependencia del
automóvil en Londres, junto con un menor número de jóvenes que obtienen una
licencia, el automóvil todavía está asociado con la aspiración, la
independencia y el estatus. Los encuestados que eligieron caminar y andar en
bicicleta lo hicieron tanto para viajes cortos como para viajes más largos, a
menudo en combinación con otros modos de desplazamiento. Esta multimodalidad
posiblemente refleja las realidades de navegar por la ciudad para muchos
londinenses, independientemente de su edad.
Ser conducido como pasajero de automóvil o elegir opciones
de micromovilidad como el patinaje fueron, sorprendentemente, las opciones
menos populares entre los encuestados. Esto se debe a que, a nivel mundial, la
última década ha sido testigo del surgimiento de un movimiento disruptor del
transporte mediante el cual empresas como Uber y Lime han combinado con éxito
la tecnología inteligente con los servicios bajo demanda. Podría decirse que
estos son servicios con los que algunos jóvenes londinenses pueden tener menos
experiencia o acceso a ellos, pero en última instancia, su popularidad entre
los usuarios más jóvenes de la ciudad sugiere que prevalecerán después de la
pandemia.
Si bien los encuestados parecen tener claro cuáles son sus
opciones de viaje futuras preferidas y sus motivaciones para seleccionarlas, es
posible que, en última instancia, la elección no sea suya. Con muchas
autoridades de la ciudad tambaleándose por las consecuencias financieras de
Covid-19, los jóvenes no solo deben ser atendidos sino también consultados para
garantizar que no prevalezcan opciones de transporte menos equitativas. Dado
que el transporte es un facilitador clave para permitir la movilidad física,
económica y social, una recuperación impulsada por el automóvil solo serviría
para prolongar la restricción de la independencia y la pérdida de nuevas
oportunidades.
Fuente: CityMonitor
