En Indonesia hay más aves en cautiverio que en libertad

 

Más pájaros cantores podrían estar viviendo en cautiverio que en la naturaleza. Esto ocurre en la isla indonesia de  Java. La práctica conduce a la posible extinción de muchas especies. Es lo que informa la última investigación de la Universidad Metropolitana de Manchester y el zoológico de Chester.

Unas 75 millones de aves se mantienen como mascotas en Java, amenazando con acabar con algunas poblaciones de aves silvestres. En todo el sudeste asiático, miles de especies de pájaros cantores se extraen de la naturaleza por una variedad de razones. Muchas son buscadas para participar en competencias de canto o para ser mantenidas como mascotas ornamentales.

La mayor fuente de esta demanda es Indonesia, donde los niveles de cautiverio han agotado enormemente a las poblaciones silvestres, causando una “crisis asiática de pájaros cantores”, que ahora puede estar llegando a un punto de inflexión, amenazando la extinción de las poblaciones de aves silvestres.

Harry Marshall, de Chester, dirigió un equipo que encuestó a 3.000 hogares en la isla de Java, la isla más densamente poblada de Indonesia y hogar de más de la mitad de sus 260 millones de habitantes. Para muchos indonesios, el cuidado de las aves es un pasatiempo popular.

Java posee una superficie aproximada de 132000 km² y una población de 150 millones de habitantes. Lo que la hace la isla más poblada del mundo, por delante de Honshū, en Japón. La isla concentra las ciudades más grandes e importantes de Indonesia, incluyendo a Yakarta, su capital. Si Java fuera un país, ocuparía el décimo puesto en el ranking de países más poblados del mundo (por delante de Rusia, México, Filipinas y de Japón) y por densidad sería el segundo del mundo. Así que hablamos de mucha gente. Y de muchos pájaros. Enjaulados.

La investigación, publicada en Biological Conservation, bajo el título "Spatio-temporaldynamics of consumer demand driving the Asian Songbird Crisis", indagó la prevalencia y los patrones de mantenimiento de aves. Encontró que la proporción de hogares con aves enjauladas aumentó en la última década y que un tercio de los 36 millones de hogares de la isla ahora tienen pájaros.

Harry dijo: "La eliminación de las aves del hábitat forestal cada vez más reducido a una escala tan grande puede ser extremadamente perjudicial, no solo provocando la extinción de las aves sino también amenazando los importantes servicios del ecosistema que brindan, como la polinización. Se estima que el comercio de aves cantoras tiene un valor de decenas de millones de dólares para la economía indonesia, por lo que no es sorprendente que sea una fuente regional clave en la oferta y demanda de aves cantoras, con cientos de mercados en todo el archipiélago, vendiendo más de 200 especies diferentes, la mayoría de las cuales son nativas de Indonesia”.

El comercio ilegal de vida silvestre afecta especies en casi todos los países. Con un número creciente de especies amenazadas de extinción debido a la demanda de mascotas, medicinas u ornamentos. Las aves son uno de los grupos más comercializados, con más de 3.000 especies, un tercio de todas las especies sobrevivientes, según se informa, afectadas por el comercio.

Alexander Lees, de la Universidad Metropolitana de Manchester, comentó: "Una fuente importante de incertidumbre es la importancia de la disminución en el número de algunas aves capturadas en la naturaleza, como zorzales de cabeza anaranjada y alcaudones de cola larga. Podría reflejar una reducción en la demanda de tales especies, o simplemente una falta de oferta a medida que la región se queda sin aves silvestres."

Mantener pájaros cantores tiene una larga tradición en ciertas partes de Indonesia y es visto como una parte importante de una vida equilibrada para los hombres javaneses, la etnia más poblada de Indonesia. Los investigadores encontraron que el cuidado de las aves es más común en las provincias orientales de Java con las poblaciones más grandes de Java.

Sin embargo, en los últimos años, el cuidado de aves se ha convertido en un pasatiempo moderno, a menudo denominado "Kicau-mania", por los concursos de canto para pájaros. La competencia se ha convertido en una parte omnipresente de la vida urbana, donde los cantos de los pájaros, o Kicau en indonesio, son juzgados por su melodía, duración y volumen.

Estos eventos ocurren todo el tiempo en toda la isla. Algunas personas están dispuestas a pagar miles de dólares por pájaros cantantes premiados que podrían ganar hasta $ 50,000 en los principales concursos. Los miembros notables de la élite política de Indonesia también son entusiastas de los pájaros cantores, y apoyan la creación de los concursos de pájaros cantores de alta gama exclusivamente para shamas culiblancos, lo que lo convierte en una de las aves más populares y caras, con más de tres millones de propietarios en todos los hogares. No es sorprendente que la especie ahora se encuentre casi exclusivamente en cautiverio en Java, con evidencia que sugiere que las aves están siendo importadas ilegalmente de países vecinos.

Las especies no nativas de Indonesia, como los canarios y los tortolitos, también se encuentran entre las más comúnmente mantenidas en Java y criadas en cautiverio, por lo que la demanda de estas aves no afecta a las poblaciones silvestres. Los tortolitos, pequeños loros de origen africano, han visto un aumento de siete veces en popularidad en la última década, lo que sugiere que la demanda se está adaptando a la disponibilidad reducida de otras especies en la naturaleza y podría ser una forma de satisfacer la demanda y mantener las poblaciones de aves silvestres.

Stuart Marsden, de la Universidad Metropolitana de Manchester, dijo: "La propiedad general de las aves muestra un aumento en la última década, pero la alta prevalencia del mantenimiento de aves, la mayor diversidad de especies y la creciente variedad de motivaciones para mantener a las aves en áreas urbanas sugieren que es probable que el mantenimiento de aves aumente su prevalencia a medida que la población indonesia continúe siendo más urbana. El comercio de pájaros cantores se ha convertido en una gran amenaza para su supervivencia en el sudeste asiático. Millones de estas hermosas aves son capturadas ilegalmente cada año y tenemos que actuar ahora antes de llegar al punto de no retorno".

Andrew Owen, de Chester, agregó: "Somos conscientes de que los pájaros cantores están bajo una enorme amenaza por la captura ilegal en Indonesia. Sin embargo, ver las nuevas cifras en este estudio es realmente sorprendente. No se confundan, esto es un crisis".