Ratas en la ciudad
Al vivir en el área metropolitana de Washington, D.C.,
caminar entre ratas mientras se deslizan por las aceras y las plataformas de
las estaciones es solo parte de la vida urbana. Hay un parque completo, en el
vecindario Dupont Circle del distrito, que está a la altura de su designación
no oficial como santuario de ratas, al menos cuando lo he visitado.
Si bien los avistamientos de ratas son demasiado comunes en
las ciudades, la persona promedio tiene poca comprensión de cómo las ratas
logran prosperar en las áreas urbanas y por qué todos los cebos y trampas
venenosas del mundo no nos librarán de las plagas.
Alerta de spoiler: la respuesta somos nosotros, los humanos.
A principios de este mes, asistí a la academia anual de
control de roedores de D.C., organizada por el departamento de salud de la
ciudad. El curso de dos días fue dirigido por el roedorólogo urbano Bobby
Corrigan, quien también nos guió en una excursión a una "infestación del
mundo real".
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Hablé por primera vez con Corrigan en junio de 2020 para una
historia que explora cómo la recuperación del coronavirus podría cambiar las
ciudades. Las áreas urbanas apenas comenzaban a salir de su cuarentena
pandémica de meses y los restaurantes estaban abriendo nuevamente, muchos con
la nueva opción de asientos al aire libre. En ese momento, Corrigan advirtió
que las ratas, que abandonaron los centros comerciales por áreas residenciales
durante el cierre, regresarían rugiendo si las ciudades no reconsideraban su
infraestructura de gestión de desechos con el control de roedores a la
vanguardia.
Tenía razón: las quejas sobre avistamientos de ratas a la
línea de solicitud de servicio 311 se han disparado en ciudades como Chicago,
Nueva York y DC en los últimos dos años.
El amplio conocimiento de Corrigan proviene de décadas de
experiencia e investigación. Pasó gran parte de su carrera en las alcantarillas
y, en sus primeros días, durmiendo en edificios infestados por la noche. Pero
un tutorial de dos días sobre ratología es más que suficiente para ayudarnos a
comprender cómo desempeñar nuestro papel en la lucha contra las ratas.
Mientras Corrigan nos guiaba a través de las mejores
prácticas y desacreditaba los mitos (las ratas no solo prosperan en la miseria
y la suciedad, también viven en torres de lujo), quedó claro que para estar un
paso por delante de estos animales, tenemos que examinar el comportamiento
humano.
Resulta que las ratas son como nosotros. Las cosas que nos
atraen (comida, seguridad, un lugar cálido para acurrucarse) también atraen a
las ratas. Entonces, como sugirió Corrigan, para sacarlas hay que hacer que la
ciudad sea lo menos atractiva posible para estos ingeniosos habitantes urbanos.
Fuente: CityLab/ Traducción: Dana Pascal
