La vida después de la pandemia
La cuarentena, el confinamiento sistemático de los enfermos,
se practica desde hace al menos mil años, pero nunca en la escala que se vio en
2020, cuando el Covid-19 se declaró oficialmente una pandemia mundial. El mundo
entero fue encerrado, enviado a dormir por un planeta febril. Después de
décadas de que se les dijera que hicieran todo tipo de cosas diferentes para
resolver problemas globales, de repente "no hacer nada" se convirtió
en la mejor manera de salvar el mundo para la persona promedio (excluyendo a
los muchos trabajadores esenciales de salud y de primera línea). Ahora, los
humanos nunca han sido buenos para no hacer nada, así que en lugar de irnos a
dormir, comenzamos a soñar.
La surrealidad de la cuarentena, día tras día en el mismo
espacio monótono, se asemeja a la de un sueño extraño: un quarandream, un cuarentesueño. Obviamente, la palabra “sueño” tiene
múltiples interpretaciones: puede referirse tanto a las historias imaginativas
y visiones que nuestro inconsciente crea para nosotros mientras dormimos, que
van desde lo agradable a lo malo y francamente bizarro, así como a nuestras
ambiciones y aspiraciones. Una de las teorías de por qué soñamos es que soñar
constituye una forma de contemplar el futuro y se presenta como una especie de
sala de práctica, lo que permite que nuestra conciencia se prepare para las
amenazas que pueden surgir en el mundo real. De manera similar, la cuarentena
se puede utilizar como una oportunidad para dar un paso atrás y reflexionar
sobre el estado de nuestro mundo y cómo cambiarlo.
Este invierno, en 2022, la nueva variante de Omicron volvió
a poner a la gente en cuarentena. Como muchos de mis compatriotas londinenses,
me encontré en autoaislamiento una vez más, donde mi mundo se reduce a unas
pocas pantallas pequeñas y las ventanas que dan a mi calle. A medida que mi
realidad física se reduce, quiero aprovechar esta oportunidad para explorar los
paisajes de ensueño de un mundo después de Covid, específicamente nuestra
relación con el medio ambiente. ¿Fue el impacto de una pandemia global lo
suficientemente profundo como para sacudir las estructuras preexistentes y
hacer realidad nuestros sueños más salvajes? ¿O nos despertaremos para
descubrir que nuestras pesadillas se han convertido en la nueva realidad?
Dulces sueños
Si bien he escuchado a varias personas describir los últimos
dos años como un "sueño febril", un sueño con tramas extrañas sobre
las que el soñador no tiene control, creo que es hora de recuperar el poder
sobre nuestro espacio mental y pensar en lo que sería un mundo ideal después
del Covid-19.
En un podcast de UCL Minds, investigadores de diferentes
disciplinas, incluidas las ciencias naturales y sociales, analizan el impacto
de Covid-19 en nuestro medio ambiente. A medida que todos regresaban a sus
hogares, las emisiones de carbono comenzaron a disminuir, el aire en algunas de
las áreas urbanas más contaminadas del mundo se volvió significativamente más
limpio y la forma en que trabajamos y enseñamos pasó por una revolución
digital, lo que llevó a una reducción del uso del transporte público y del espacio
de oficina. Como señalan los invitados del podcast, esta transformación se
aceleró en gran medida por la pandemia emergente y, de lo contrario, podría
haber tomado mucho más tiempo. Esto demuestra que es posible un cambio
sistémico rápido y profundo a escala global, lo que da motivos para la
esperanza al pensar en otros desafíos globales como el cambio climático.
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Covid-19 puso de relieve cómo nuestra salud y el medio
ambiente están íntimamente entrelazados. A medida que se destruyen más y más
hábitats, directamente por los humanos o indirectamente por el cambio
climático, las enfermedades zoonóticas se vuelven más comunes a medida que los
animales migran a espacios ya habitados por humanos. Esto aumenta la probabilidad
de eventos indirectos, donde las enfermedades infecciosas, que originalmente
solo se encuentran en especies animales, saltan a los huéspedes humanos y se
propagan rápidamente desde allí. El Covid-19 puede haber sido el resultado de
un evento indirecto de este tipo, que está a punto de volverse más común debido
a los procesos de globalización, aumentando así la frecuencia de futuras
pandemias. Si bien es difícil averiguar dónde saltan exactamente los patógenos
de un huésped animal a uno humano por primera vez, tomar medidas preventivas es
mucho más fácil. En un mundo de sueños, los humanos podrían respetar el hábitat
de otros animales y crear espacios donde podamos coexistir de manera segura.
Esto se puede lograr de múltiples maneras, como detener la destrucción directa
del hábitat por parte de los humanos, difundir la conciencia sobre los efectos
secundarios entre animales y humanos y tomar medidas para prevenir los efectos
secundarios en primer lugar, a través de la educación y el saneamiento. Además,
la propia lucha contra el cambio climático ayudaría a dificultar la aparición
de nuevas pandemias al evitar la destrucción indirecta del hábitat, que seguirá
siendo un reto tras el Covid-19.
Sin embargo, incluso la idea casi icónica de un mundo
después de Covid-19 podría no ser más que un hermoso sueño; en cambio, solo
tenemos que aprender a vivir con eso. Los científicos esperan que el virus que
causa el covid-19 se vuelva endémico, lo que significa que comenzará a afectar
solo a pequeños sectores de la población, de manera similar a la gripe, y por
lo tanto representará una amenaza menor. Si bien es posible que eventualmente
podamos vivir con el virus, el rápido cambio climático continuará aterrorizando
nuestro sueño por mucho más tiempo.
Pesadillas
Para muchas personas, la pandemia es una pesadilla
constante. No puedo comenzar a comprender el dolor que conlleva la pérdida de
vidas y medios de subsistencia, pero ¿qué sucede cuando la pesadilla no termina
una vez que aprendemos a sobrellevar el Covid-19? Anteriormente, se sugirió que
las medidas introducidas para combatir el Covid-19 también mitigan las
emisiones de carbono y los efectos adversos sobre el medio ambiente. Sin
embargo, el cambio climático rápido no se soluciona solo con un cambio de
comportamiento individual, como evitar el transporte público y trabajar desde
casa, lo que sucedió durante las cuarentenas, pero pueden ser una excelente
manera de comenzar a abogar por un cambio sistémico. Las emisiones de carbono
en 2020 solo se redujeron en un 5,4 % y desde entonces han vuelto casi a los
niveles previos a la pandemia, a pesar de la reducción masiva de los viajes
aéreos, el turismo y la contaminación del aire, lo que demuestra que los
impulsores más visibles del cambio climático solo representan fracciones de
emisiones globales de carbono, mientras que los grandes impulsores, como el uso
de energía en los edificios, pasan casi desapercibidos.
Los científicos han sido sorprendentemente precisos al
predecir los efectos del cambio climático desde la década de 1970, sin embargo,
tomó mucho más tiempo para que el resto del mundo los tomara en serio.
Continuar nuestra trayectoria actual significaría crear un planeta enormemente
inhóspito plagado de desastres naturales y causar una rápida pérdida de
biodiversidad. Si no nos despertamos ahora, podría ser demasiado tarde para
detener el desarrollo de los eventos de esta pesadilla.
Despertar
En última instancia, todos los sueños tienen una cosa en
común: eventualmente terminarán cuando el soñador se despierte. El valor de los
sueños radica en este despertar, ya que encierra la posibilidad de realizar, o
prevenir, las visiones del futuro que se ven en el reino de los sueños. A
medida que las cuarentenas comienzan a terminar y comienza a establecerse una
"nueva normalidad", finalmente tenemos la oportunidad de aprender de
los últimos dos años y reconstruir mejor.
En el episodio del podcast UCL Minds mencionado
anteriormente, Chris Rapley, un científico del clima, afirma que estamos
sufriendo pandemias y cambios climáticos en forma de "violencia
lenta", un término que fue acuñado por primera vez por Rob Nixon en su
libro Violencia lenta y el ambientalismo
de los pobres, donde dice: “Por violencia lenta me refiero a una violencia
que ocurre gradualmente y fuera de la vista, una violencia de destrucción
tardía que se dispersa en el tiempo y el espacio, una violencia de desgaste que
normalmente no se considera violencia en absoluto”.
Tanto el cambio climático como las pandemias se acumulan con
el tiempo hasta que golpean repentina y violentamente. Covid-19 no tuvo
precedentes en la respuesta global que recibió y podría haber sido incluso
menos grave en el Reino Unido si la amenaza de la pandemia se hubiera tratado
con seriedad al contar con un sistema básico de emergencia institucionalizado.
Como los gobiernos deberían haberse preparado para un brote de enfermedades
infecciosas, deberían comenzar a desarrollar respuestas efectivas a los desastres
naturales. Al igual que con el Covid-19, el rápido cambio climático no puede
resolverse solo con la acción individual, y los efectos de la cuarentena en el
medio ambiente fueron más accidentales y circunstanciales que una solución
sostenible. Un ejemplo de cambio sistémico real sería que las personas
participen activamente en la política para que su gobierno pueda invertir en
una transición a una economía baja en carbono. Sin embargo, el experimento de cuarentena
global que acabamos de realizar puede haber sido la llamada de atención que
necesitamos para cuestionar los sistemas profundamente arraigados que dañan
nuestro medio ambiente y nos da la imaginación y la previsión para permitir el
surgimiento de un nuevo mundo, desde el sueño a la realidad.
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Referencias
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Fuente: UCL/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
