El gobierno contra los cruces peatonales gay
Durante días, la Patrulla de Caminos de Florida ha estado en
el estacionamiento de un Dunkin’ Donuts en Orlando. Su misión: impedir que
activistas con tizas restauren un cruce peatonal con los colores del arcoíris
que, hasta que fue borrado de la noche a la mañana por el Departamento de
Transporte de Florida (DOT) hace dos semanas, conmemoraba el tiroteo masivo de
2017 en la discoteca Pulse, justo al lado.
El estado ya tuvo que rehacer su trabajo de pintura en
blanco y negro una vez, después de que un senador estatal local ayudó a volver
a dibujar las rayas de colores vivos. Desde entonces, cuatro personas han sido
arrestadas bajo el raro cargo de "interferir con un dispositivo de control
de tráfico" y acusadas de delitos graves, según el abogado Blake Simons,
quien representa a los acusados. El estado afirma que cada activista que usó
tiza causó daños por más de 1500 dólares. "Marcar el cruce peatonal con
tiza es obviamente una forma de expresión protegida", me dijo Simons, y
agregó que estaba "perplejo" por cómo el estado calculó esos daños
para una tiza que se borra con la lluvia.
La eliminación de colores se ha extendido a otras ciudades
de Florida, a las que se les ha ordenado pintar sobre los diseños en las
carreteras o perder fondos de transporte. Algunas, como Key West y Delray
Beach, están luchando para mantener sus intersecciones con temática del
Orgullo. Cientos de manifestantes se reunieron en Miami Beach y Fort Lauderdale
este fin de semana para defender los cruces peatonales pintados de colores de
sus ciudades. En Tampa, dos ministros (blancos) fueron arrestados por obstruir
la demolición de una exhibición que decía "Black History Matters". Lo
que alguna vez pudo haber parecido una acción simbólica, se ha convertido en un
sitio legítimo de resistencia política.
La controversia comenzó a finales de junio, cuando el
Departamento de Transporte de Florida emitió un memorando seco y técnico sobre
"marcas de superficie no estándar" en las carreteras, que, según
señaló, "pueden provocar distracciones o malentendidos", en
particular para los vehículos autónomos. El gobernador de Florida, Ron
DeSantis, ha dicho que la eliminación de los mensajes en las carreteras fue el
resultado de una ley de transporte estatal anterior y ha enfatizado que siente
que la política no tiene cabida en las vías.
Sin embargo, la ley de transporte estatal de 2025 en
realidad no cambió la política de arte vial de Florida, que siempre ha
permitido alteraciones con la aprobación del estado; solo aumentó las sanciones
por incumplimiento. La represión del estado también coincidió con una nota
similar del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, quien días
después anunció una iniciativa federal para eliminar las marcas viales,
diciendo en X que "los contribuyentes esperan que sus dólares financien
calles seguras, no cruces peatonales con el arcoíris. Las pancartas políticas
no tienen cabida en las vías públicas".
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Para la mayoría de los demócratas de Florida, la causa de la
campaña estatal para borrar los cruces peatonales es clara: la animadversión
contra las personas homosexuales. La alcaldesa del condado de Miami-Dade,
Daniella Levine Cava, dijo que la orden "se trata de borrar la identidad
de las personas y tomar el control del gobierno local". El alcalde de Fort
Lauderdale, Dean Trantalis, dijo en una reunión pública la semana pasada que no
se creía la excusa de la seguridad vial: "Estoy seguro de que el estado
encontrará todas las formas posibles de asociar sus acciones para que parezcan
que están tratando de hacer cumplir los mecanismos de control de tráfico. Pero
como se ha dicho una y otra vez, es simplemente un camuflaje para su verdadera
intención, que es borrar y eliminar todas o la mayor cantidad posible de referencias
LGBTQ en el estado".
La fecha límite para que esas ciudades borren sus cruces
peatonales o pierdan millones en fondos de transporte estatal fue la otra
semana, pero varias han decidido apelar la orden.
Ciertamente, no todos los cruces peatonales pintados en
Florida celebran los derechos de las personas homosexuales. Tampa borró 47
obras de arte, incluido un mural de "back the blue" (apoya a la
policía), y Port St. Lucie se deshizo de un memorial con corazones pintados
para un adolescente que murió en 2003. Pero esas acciones fueron llevadas a
cabo por los municipios. Fue solo después de que la eliminación del cruce
peatonal de Pulse por parte del estado generara historias de Associated Press y
en la NPR que el estado pintó sobre los cruces peatonales con diseño de tablero
de ajedrez en Daytona Beach que rendían homenaje a la famosa carrera local de
NASCAR. Para los escépticos, era como si el estado estuviera reclamando a toda
prisa un pedazo de la cultura de derecha para sofocar las acusaciones de sesgo.
DeSantis ya había antagonizado a los grupos de derechos homosexuales en el
estado con la ley de 2023 "No digas gay".
Lo que hace sospechosa la razón de seguridad pública es que
varios de los proyectos ya habían ganado premios de seguridad del DOT estatal,
incluido el proyecto de Tampa "cruces peatonales a las aulas". Las
pinturas de carriles para bicicletas de dos estudiantes de cuarto grado de
Orlando que ganaron un concurso de seguridad vial patrocinado por el estado en
mayo también serán eliminadas. Incluso el cruce peatonal de Pulse había sido
repintado por el estado hace solo un par de años.
Los planificadores urbanos han visto durante mucho tiempo
estas piezas de "urbanismo táctico" a corto plazo y de bajo costo
como una forma de ayudar a frenar el tráfico y crear calles más seguras. Un
estudio de 2022 realizado por Sam Schwartz para Bloomberg Philanthropies
encontró descensos de dos dígitos en los accidentes alrededor de los proyectos
recién pintados. Los reporteros del Orlando Sentinel determinaron que los
propios murales y cruces peatonales decorativos de la ciudad aumentaron el
tráfico peatonal y redujeron los conflictos con los vehículos a lo largo de la
concurrida Orange Avenue de la ciudad. Delray Beach ha informado de una
disminución similar en los accidentes alrededor de su mural de cruce peatonal.
Incluso si eres escéptico sobre las verdaderas motivaciones,
el repentino cambio de parecer de Florida refleja una división filosófica de
larga data entre los funcionarios estatales y municipales sobre el diseño de
las calles. En general, los ingenieros de tráfico estatales ven cualquier
obstáculo o distracción en la carretera, ¡incluso los árboles de las calles!,
como un riesgo para la seguridad de los conductores. Las ciudades se han visto
limitadas en el despliegue de carriles para bicicletas, infraestructura
peatonal y otros proyectos que frenan el tráfico por una guía de diseño de
carreteras de la Administración Federal de Carreteras llamada MUTCD. Los
activistas por la seguridad vial dicen que esas pautas protegen el tiempo y la
seguridad de los conductores a expensas de los peatones en carreteras como la
US-19 de Florida, la más peligrosa del país. Tanto es así que la Asociación
Nacional de Funcionarios de Transporte de la Ciudad redactó su propia
"Guía de Diseño de Calles Urbanas" en oposición.
Pero es difícil ver la represión de los cruces peatonales de
Florida como un proyecto genuino de seguridad pública. Ocurre al mismo tiempo
que la orden política de Duffy sobre la expresión en las carreteras, y justo
después de que el Congreso del Partido Republicano obligara a D.C. a demoler su
mural de Black Lives Matter. Si la instalación de ese mural, en el verano de
2020, pareció a algunos una locura de exuberancia liberal, su demolición en un
momento de constantes ataques contra los trabajadores negros como no
calificados e indignos fue un presagio siniestro.
Mientras tanto, el ataque de DeSantis al derecho de vía
público como un lugar para la expresión política no se trata solo de pintura.
Es parte de los esfuerzos anteriores del Partido Republicano para criminalizar
y poner en peligro a los manifestantes que marchan en la calle. Estos incluyen
una ley de Florida que, según DeSantis afirmó durante las protestas de "No
Kings" en junio, permite a los conductores atropellar a los manifestantes
si los conductores creen que están huyendo para su propia seguridad.
El planificador urbano Mike Lydon, quien acuñó el término
"urbanismo táctico" y asesora a las jurisdicciones sobre proyectos,
me dijo que el propósito de tales obras de arte no era necesariamente el
resultado final. "Cuando un grupo busca representar su cultura, a sí
mismos, en la calle, puede ser muy poderoso hacer eso", dijo.
Es un proceso participativo inusual en el que la gente
común, incluso los niños, pueden participar físicamente en el diseño del lugar
donde viven. Elegir un mensaje es importante, pero también lo es grabarlo en el
asfalto. Es un proceso que dice: este lugar nos pertenece. Y cuando se elimina,
dice lo contrario.
Fuente: Slate/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
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