La ciudad de Nueva Orleans
Hace unos meses, un buen amigo escritor visitó Nueva Orleans
por primera vez. Me encanta mostrar mi ciudad, que para mí es una de las joyas
de la civilización. Esa noche, caminamos por Canal Street, que bordea el
histórico Barrio Francés, miles de personas fluían en todas direcciones. Me
preguntó si ese día era una ocasión especial. Sí, pensé, estamos vivos. Esa es
la ocasión especial. Mantener un espíritu festivo durante todo el año es lo que
caracteriza a Nueva Orleans.
En las primeras horas del Año Nuevo, el Barrio Francés
estaba lleno de aquellos que querían ser los primeros en dar la bienvenida al
2025. Las bebidas fluían libremente. La música en vivo sonaba en las puertas
abiertas del bar. Los lugareños y los turistas paseaban por Bourbon Street con
una sonrisa en sus rostros. Puedo pensar en pocos lugares mejores para estar en
un día normal, y mucho menos en la madrugada de Año Nuevo. Estar vivo en el
corazón de Nueva Orleans antes del primer amanecer del año es la definición de
vivir una vida al máximo. Imaginemos el horror de ser uno de los primeros en
morir en el mundo en 2025.
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Alrededor de las tres de la mañana del 1 de enero de 2025,
un hombre en una camioneta se desvió entre los autos de policía que bloqueaban
la entrada a Bourbon Street. Aplastó a docenas de personas. Chocó y disparó
contra los agentes de policía. Finalmente, murió como eligió vivir:
violentamente.
Al momento de escribir esto, catorce personas han muerto,
además del perpetrador, y muchas otras han resultado heridas. Entre los
muertos: una madre joven, un recién graduado de la escuela secundaria, un
jugador de fútbol americano universitario. Todos amados por alguien. Una
muestra representativa de nuestra diversa nación.
Gran parte del Barrio Francés, que prácticamente nunca
cierra, fue cerrado por primera vez que recurde. Recuerdo los días posteriores
al huracán Katrina, cuando algunos bares se negaron a cerrar, a pesar de que la
mayor parte de la ciudad fue evacuada a terrenos más altos.
Sin embargo, el Sugar Bowl, uno de los juegos no
relacionados con la NFL más destacados del país, fue pospuesto. Y la gente de
mi ciudad, visitantes y locales por igual, estaban en un estado de ira,
tristeza y conmoción.
¿Cómo pudo una persona causar tanta carnicería? ¿Cómo pudo
una zona pública llena de bolardos para detener los vehículos de motor
convertirse en un matadero? ¿Qué errores de liderazgo llevaron a esta tragedia?
Nueva Orleans, como la mayoría de las grandes ciudades
estadounidenses, ha tenido su cuota justa de violencia masiva. Hasta el día de
hoy, los tiroteos imprudentes en los desfiles no son algo inaudito en la ciudad.
Y cientos de tiroteos masivos ocurren en todo el país cada año. Pero hay algo
diferente en un hombre en una máquina de matar de tres toneladas.
Recientemente ha habido varios asesinatos masivos con
vehículos en todo el mundo. Justo antes de Navidad, un hombre condujo a través
de un mercado navideño en Alemania matando a cinco personas e hiriendo a
cientos. Y en noviembre, un hombre en China, furioso por su acuerdo de
divorcio, mató a 35 personas en un asalto con un vehículo en un centro
deportivo.
No me importan sus motivaciones, ni las motivaciones del
hombre que condujo a través de Bourbon Street. Pueden llevarse su razonamiento
retorcido a la tumba, pero hay una sorprendente yuxtaposición aquí: que esos
momentos de celebración se oponen a tanto dolor.
El ataque de Nueva Orleans golpea el corazón de mi ciudad
porque somos una cultura muy táctil. Con docenas de celebraciones a gran escala
cada año, es una experiencia común encontrarse hombro con hombro con
innumerables extraños. A principios de cada año, nos ponemos disfraces y nos acurrucamos
para ver los desfiles de Mardi Gras. La temporada de festivales dura todo el
año. Durante el verano, cuando el clima es tórrido, los juerguistas sudorosos
se agolpan para el Jazz Fest, Decadence y muchos otros eventos.
Nueva Orleans, con su joie de vivre, está vinculada a todas
las demás ciudades del mundo que tienen una tradición de reuniones masivas:
Nueva York, Río de Janeiro, Edimburgo, París, etc.
Los hombres que organizan estos ataques parecen querer
destruir nuestra capacidad de celebrar nuestras vidas, pero fracasan una y otra
vez.
Primero, rendimos homenaje a quienes no sobrevivieron.
Algunos de nosotros rezamos. Otros se congregaron en los bancos de sangre para
garantizar que los heridos graves tuvieran las mayores posibilidades de
sobrevivir. Otros depositaron
flores.
Cuando llegó el Sugar Bowl, más agentes de la ley habían
salido y los peatones habían vuelto a la calle Bourbon. El espectáculo
continuó. En Nueva Orleans, el espectáculo debe continuar siempre.
El terror sólo funciona si los perpetradores se nos meten en
la cabeza. La primera tarea de nuestros líderes es asegurarse de que estemos a
salvo. Nuestros líderes políticos y los agentes de la ley tienen que mantener
seguras nuestras ciudades. Los que se equivocan deben saber que serán
frustrados, encarcelados y avergonzados. Es nuestro deber para con las víctimas
y sus familias asegurarnos de que esto no vuelva a suceder en Nueva Orleans ni
en ningún otro lugar. Después, nos corresponde a los demás hacer acto de
presencia y manifestarnos. Debemos continuar con nuestras celebraciones porque
es nuestro derecho humano.
He estado en el Barrio Francés en Año Nuevo. Sé lo que se
siente recibir el Año Nuevo con una sensación de asombro y emoción. No soy
tonto. Tengo miedo de lo que pueda pasar en el futuro cuando regrese. Pero me
niego a dejar que alguna persona miserable me asuste y me aleje de mi derecho a
vivir mi vida como me parezca mejor.
En todo el mundo, endureceremos nuestras espinas,
endureceremos nuestros objetivos, lloraremos a nuestros muertos y continuaremos
celebrando nuestras preciosas vidas.
Fuente: Time/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
