Igualdad urinaria

Ashifa Kassam

La necesidad surgió cuando Geerte Piening regresaba a casa desde un bar una noche de 2015. Rápidamente sopesó sus opciones: ya había pasado la hora de cierre en la animada zona de Leidseplein de Ámsterdam, lo que significaba que no podía meterse en un bar para usar sus instalaciones mientras que el baño público más cercano estaba a dos kilómetros.

Recurrió a ponerse en cuclillas en un callejón, convenciendo a sus amigos para que la cubrieran mientras lo hacía. Pronto apareció la policía y le impuso una multa de 140 euros por orinar en público.

Pocos podrían haber predicho lo que vendría después. Después de una batalla de nueve años por la “igualdad en la micción” en la que miles de personas salieron a las calles de los Países Bajos, este mes Ámsterdam dijo que abriría más baños públicos en octubre.

El día después de que multaran a Piening se despertó furiosa por la injusticia de la misma. “Había muchos urinarios para hombres cerca, pero no podía ir a ningún lado a orinar”, dijo. "Pensé, está bien, esto es un problema".

Piening, que entonces tenía 21 años, escribió una carta impugnando su multa, señalando que Ámsterdam albergaba 35 urinarios públicos para hombres y sólo tres baños públicos para mujeres. "No sólo afecta a las mujeres, sino también a las personas en sillas de ruedas", afirmó. "Es muy importante que haya lugares para todos".

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Después de dos años sin ninguna respuesta formal, Piening se vio repentinamente citada ante el tribunal para abordar la multa pendiente. “Pensé: '¿Qué? ¿Tengo que ir a la corte? Está bien, raro, pero sí, vámonos'”.

Comenzó a correr la voz, compartiendo su incredulidad por haber sido llevada a los tribunales por el tema de la paridad para ir al baño. Unos veinte representantes de los medios se presentaron para documentar su comparecencia ante el tribunal, ya que el juez rechazó su apelación pero redujo su multa a 90 euros debido al tiempo que había tardado el caso en llegar a los tribunales.

El juez también expresó su opinión al respecto y dijo a Piening que, a pesar de la falta de instalaciones para mujeres, debería haber utilizado un urinario para hombres. "Puede que no sea agradable, pero es posible", afirmó.

Más tarde, tomando un café con sus seres queridos, Piening reflexionó sobre la sugerencia del juez. "Todos nos reímos porque era muy ridículo", dijo. "Creo que eso definitivamente no es posible".

En todo el país, la respuesta fue mucho más aguda. Comenzaron a surgir protestas en ciudades de todo el país pidiendo a las mujeres que desafiaran la opinión del juez.

“Se invita a mujeres de todo el país a demostrar las (im)posibilidades de orinar en un urinario público construido para hombres”, dijeron las organizadoras de una protesta denominada “Power to the Peepee”.

Otras publicaron fotos en línea mostrándose enredadas en nudos e intentando ambiciosas poses gimnásticas para cumplir con las órdenes del juez, y algunas firmaron una petición pidiendo al ministro de educación, cultura y ciencia del país que abordara la “igualdad en la micción”.

Entre quienes se unieron al movimiento para combatir el sexismo sanitario se encontraba Ilana Rooderkerk, que en ese momento era concejala de la ciudad de Ámsterdam.

"Hay cosas que una vez que las ves, no puedes dejar de verlas", dijo Rooderkerk, quien ahora es miembro del parlamento holandés. "Y este es un ejemplo perfecto de ello: no es justo ni conveniente".

Ella y Piening trabajaron juntas para presentar una legislación municipal que pedía a Ámsterdam que ampliara el número de baños públicos accesibles. La reacción fue inicialmente mixta. “Al principio la gente pensaba cuál era el problema, o les resultaba un poco extraño hablar de ello”, dijo. “Pero siempre señalé que cuando se trata de algo tan básico, ¿por qué no lo solucionamos? Especialmente cuando se trabaja para la mitad de la población de la ciudad pero no para la otra mitad”.

Uniéndose a otras concejalas, comenzó a conseguir apoyo público para el tema. Poco a poco, la ciudad comenzó a hacer cambios, colocando baños móviles en los principales parques y áreas verdes durante el verano e informando al público que podían usar las instalaciones en sitios como estaciones de policía y estaciones de bomberos.

Pero se necesitaron años para conseguir la victoria final. En abril, Ámsterdam dijo que a partir de octubre estarían disponibles nuevos baños públicos accesibles para sillas de ruedas. La cifra exacta no fue confirmada, aunque la ciudad dijo que su inversión total sería de 4 millones de euros.

Entre quienes celebraron la noticia se encontraba Piening. “¿Cómo me siento al respecto? Realmente bien”, dijo. Los últimos nueve años habían sido una prueba de paciencia, una prueba que en ocasiones había sido abrumadora, dijo.

Pero también fue un curso intensivo sobre cómo el diseño de las ciudades –que a menudo se remonta a una época en la que se esperaba que las mujeres permanecieran en el hogar– puede excluir activamente a segmentos de la población si no se cuestiona.

"Creo que la ciudad está construida principalmente por y para hombres", dijo. “Así que si lo miro desde ese ángulo, no es sorprendente que sólo haya urinarios para hombres”.

Fuente: Guardian/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez