Qué nos enseña la experiencia urbana latinoamericana
En los últimos años, se abrió un
vecindario santuario para migrantes en un cañón al lado del muro fronterizo de
San Diego-Tijuana. La Estación Comunitaria UCSD-Alacrán, creada a través de una
asociación con el Centro de Justicia Global de San Diego de la Universidad de
California, alberga alrededor de 1800 personas; el sitio de tres acres también
cuenta con una clínica de atención médica, un centro de alimentos, la escuela y
la plaza al aire libre. Más que un refugio de emergencia, Alacrán está diseñado
para ayudar a quienes huyen de la violencia en sus países de origen a
participar activamente en la configuración de la vida social, cultural y
económica de la ciudad ad-hoc que ahora llaman hogar.
UCSD-Alacrán es una de las cuatro
estaciones comunitarias transfronterizas, dos en Tijuana, dos en San Diego, que
el Centro de Justicia Global se lanzó con organizaciones sin fines de lucro
locales y distritos escolares. Pero su inspiración proviene de las ciudades
colombianas de Bogotá y Medellín, dice Teddy Cruz, director de investigación
urbana del centro. A medida que surgieron de años de violencia de carteles de
drogas en la década de 1990 y principios de la década de 2000, esas ciudades
implementaron una variedad de políticas sociales experimentales para mejorar la
vida urbana, desde la contratación de mimos hasta el tráfico directo hasta la
construcción de una red de parques de bibliotecas en vecindarios de alta
pobreza.
La idea, según Cruz y la directora
fundadora del Centro, Fonna Forman, era reconstruir patrones de confianza y
cooperación social desde cero.
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Las estaciones comunitarias de UCSD
buscan aplicar ideas similares sobre el valor de dicha infraestructura social a
la zona fronteriza conflictiva de los Estados Unidos-México y, en última
instancia, ayudar a remodelar el diálogo político en todo el país. "Estamos
convencidos", dijeron Cruz y Forman en un correo electrónico, "que en
las ciudades latinoamericanas podemos encontrar el ADN para reclamar una nueva
imaginación pública en los Estados Unidos".
La importación de innovaciones
urbanas de América Latina no es nueva: una gran cantidad de ciudades en los
Estados Unidos y en otros lugares han tomado prestado otro concepto de Bogotá,
por ejemplo, la ciclovía sin automóviles. Pero durante décadas, el estándar de
oro para la creación de la ciudad iluminada ha tendido a centrarse en Europa
central y norte. Son los carriles para bicicletas de Amsterdam, las
supermanzanas de Barcelona o el modelo de París d la "ciudad de 15
minutos" lo que hacen que tantos planificadores estadounidenses sean
despedidos.
Pero a medida que la migración se
esfuerza por las arcas de la ciudad y el cambio climático alimenta los cambios
de población, las ciudades latinoamericanas están atrayendo un nuevo interés de
los profesionales y académicos que buscan soluciones a los desafíos urbanos más
apremiantes en los Estados Unidos.
Según Juan Miró, profesor de
arquitectura en la Universidad de Texas, Austin, las mejores prácticas europeas
han demostrado ser mal equipadas para abordar muchos desafíos urbanos. "La
gente va a París y dice: ‘Es tan hermoso, una ciudad modelo de alta densidad’",
dijo. "Pero ve a las afueras, donde están los inmigrantes, y son lugares
terribles para vivir".
Las características que definen la
vida urbana estadounidense (desigualdad de ingresos extremos, extensos patrones
de desarrollo del siglo XX) también se ven en toda América Latina, y las dos
regiones comparten el mismo "arco de la historia", dijo Miró:
colonización, diezmación indígena, esclavitud e independencia.
"A pesar de todos sus
problemas", dijo Miró, "las Américas están muy por delante de Europa
sobre temas de coexistencia".
Soluciones
basadas en la comunidad
La sólida tradición de América Latina
de desarrollar soluciones de base refleja en parte la historia de la región de
inestabilidad y disfunción del gobierno, dijo Lucia Nogales, una arquitecta y
planificadora urbana con sede en Madrid y ex directora de Ocupa Tu Calle, una
organización de espacio público activista en Lima. Ese enfoque ascendente puede
ser un modelo tanto para Estados Unidos como para Europa, donde muchos
formuladores de políticas ahora se preocupan por marcar la fe en las
instituciones públicas y la creciente polarización.
"Lo que descubrí en América
Latina y lo que falta aquí es el sentido de comunidad", dijo Nogales,
ahora miembro de la investigación del Proyecto Netzerocities. "La
comunidad no es una idea romántica", agregó, sino un concepto necesario
para "repensar cómo funciona la democracia".
La gran escala y precaridad ambiental
de la Ciudad de México la han convertido en una fuente particularmente rica de
intervenciones creativas. Miró lleva a sus alumnos allí para estudiar
tipologías de vivienda modernas, así como las de Teotihuacan, la ciudad
prehispánica cercana. Teotihuacan, una de las ciudades más grandes del mundo
del siglo V, ofrece lecciones sobre cómo las ciudades pueden adaptarse
equitativamente al cambio climático, dijo Miró, explicando que las residencias
modestas y los palacios se diseñaron con la misma orientación solar. "Alto
o bajo, el principio común era la integración con la naturaleza".
En la Ciudad de México de hoy, los
formuladores de políticas están reflexionando sobre formas de hacer que la megaciudad
sea más equitativa para aquellos en sus márgenes. Desde 2019, abrió una serie
de trece parques y centros comunitarios en su municipio más poblado,
Iztapalapa, conocido por sus altas tasas de crimen y pobreza. Llamadas,
evocativamente, Utopías, proporcionan una amplia gama de servicios públicos,
que incluyen clases de diseño y animación digital, talleres de asistencia
laboral y emprendimiento, piscinas de tamaño olímpico, cines y espacios seguros
para víctimas de violencia doméstica.
"Estamos tratando de crear una
ciudad juguetona", dijo Daniel Escotto, director del programa de posgrado
de espacio público y movilidad urbana en la Escuela de Arquitectura de la
Universidad Autónoma Nacional de México. “Dedicamos todo a ese concepto. Porque
la cultura de la ciudad no es mantenida por la aplicación de la ley sino por
jugar”.
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En consecuencia, muchas de las
instalaciones asumen una estética decididamente caprichosa. Utopía Meyehualco
presenta un parque de esculturas de dinosaurios de tamaño natural; Barco Utopía
abrió el año pasado en el edificio en forma de barco. Una iniciativa similar es
traer 287 pequeños centros comunitarios conocidos como Pilares: un acrónimo, en
español, por “puntos de innovación, libertad, arte, educación y saber".
Estos espacios similares a la biblioteca, diseñados por arquitectos locales,
ofrecen una variedad de servicios públicos, como salas de reuniones a
asistencia laboral, a vecindarios de bajos ingresos.
"La Ciudad de México es una
ciudad policéntrica que está sectorizada, guetizada, no podemos recompensar la
ciudad", dijo Escotto, quien anteriormente se desempeñó como director y
coordinador del espacio público para el gobierno federal y la Ciudad de México.
En cambio, los Pilares y las Utopías ponen en línea la infraestructura social
de la ciudad con su expansión geográfica. "Estamos tratando de igualar la
calidad de vida de las personas en los cinturones más pobres de la
ciudad", dijo.
Una cultura de adaptación
En parte, el creciente interés en el
urbanismo latinoamericano entre los planificadores estadounidenses es
simplemente un reflejo de las tendencias migratorias y los cambios de
población. En seis de las diez ciudades estadounidenses más pobladas, los
latinos son el grupo demográfico más grande. En el condado de Los Ángeles, poco
menos de la mitad de los residentes ahora son hispanos o latinos. En otros
lugares, los nuevos inmigrantes de América Latina están reviviendo las
economías y las ciudades que habían estado perdiendo población, incluidas
Detroit y Minneapolis, dijo Andrew Sandoval-Strausz, director de estudios
latinos de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Pero están restaurando el tejido
social a su manera, enfatizó Sandoval-Strausz. “Los migrantes no están
construyendo nuevas estructuras o redes callejeras. La observación clave es que
estas cosas se promulgan, no se diseñan".
James Rojas, un activista comunitario
y planificador urbano de East LA que fundó el Latino Urban Forum, señala la
reciente legalización de los vendedores de calles informales en toda la ciudad,
una fuente de conflicto local, como una señal de la influencia de que el
urbanismo latino ahora tiene en el panorama de la política de Los Ángeles.
"La planificación estadounidense
se basa en transacciones y negocios, leyes y orden", dijo. “Mientras que
los latinos siempre están buscando el espacio social. Compran una casa y
convierten el patio delantero en una plaza".
Esa dinámica social informal está en
el corazón del urbanismo latino, la comprensión de que los objetivos como la
capacidad de caminar y el desarrollo económico a pequeña escala han ocurrido
durante mucho tiempo orgánicamente en América Latina. Y los planificadores como
Rojas y Nogales dicen que aprovechar este enfoque como política urbana puede
ayudar a abordar los lazos cívicos deshilachados y la "epidemia" de
la soledad a menudo se dice que afecta a las ciudades estadounidenses.
En su libro recientemente publicado, Citizen-Led Urbanism in Latin America, Nogales
y varios coautores reúnen un compendio de ejemplos de iniciativas de habitabilidad,
transporte y espacio público dirigidas por residentes de ciudades de toda la
región, a menudo generados en respuesta a crisis políticas y ambientales.
"Este es el siglo de la
migración, y la vemos como un problema", dijo Nogales. Pero los líderes de
la ciudad pueden aprender mucho de las comunidades migrantes, donde las
tradiciones autoorganizadas de los pobres urbanos y rurales han generado redes
de microeconomía y acciones políticas. Señaló las ollas comunes de Perú:
cocinas de sopa tradicionales que impidieron que cientos de miles de personas
se hundieran durante los cierres de Covid y otras crisis nacionales. Desde
entonces, esta red informal de proveedores ha obtenido el reconocimiento del
gobierno, con más de 3000 registrados en la zona metropolitana de Lima, y ha
sido aclamada por el Banco Mundial como un medio para ayudar a las mujeres
migrantes de Venezuela a integrarse en la sociedad peruana.
Otro ejemplo célebre es Manzanas del
Cuidado de Bogotá, que reorientan el concepto de ciudad de 15 minutos en las
mujeres, los niños, los ancianos y las personas con discapacidades. Estos más
de treinta manzanas del vecindario brindan educación gratuita, bienestar y
servicios de asistencia laboral a las 1.2 millones de mujeres que sirven como
cuidadoras no remuneradas para su familia, el 70% de las cuales no se han
graduado de la escuela secundaria. Las manzanas se encuentran a una corta
caminata de las casas de las cuidadoras. Alrededor de 12.000 mujeres han
recibido diplomas desde que se lanzó el programa en 2020, lo que les permite
unirse a la fuerza laboral remunerada y proporcionar mejor a sus familias.
Los ecos de esa iniciativa se pueden
encontrar en la Estación de la Comunidad de Alacrán, que se basa en el trabajo
de la Iglesia Tijuana Templo de Embajadores de Jesús, para apoyar nuevas
viviendas, creación de empleo y desarrollo económico.
Además de la escuela, hay una clínica
que se administra conjuntamente con el sistema universitario público de Baja
California y un salón de comidas, financiado en parte por las manos de Hope and
Light Church, que acomoda a 600 personas. La comunidad está planeando una
granja hidropónica, huertos y una iniciativa de hábitat para restaurar un
paisaje de cañón dañado por la basura y la erosión. Los migrantes ayudan a
construir la infraestructura, y el sitio se ha convertido en un centro para los
investigadores de UCSD que investigan una variedad de problemas vinculados a
los precarios asentamientos migrantes.
Para Cruz y Forman, la visión es que
este vecindario santuario que aún evoluciona pueda ser más que un refugio
temporal, o lo que dijeron, "el sitio para construir una nueva cultura de
ciudadanía en la frontera".
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio
Shawn-Pérez
