Los automóviles rompieron Los Ángeles, ¿qué vehículo podrá arreglarla?
Todo el mundo conoce la historia de Los Ángeles. Cómo los
coches ampliaron los límites de la ciudad más allá del reconocimiento. Cómo los
espacios de estacionamiento deshumanizaron las calles y las regulaciones de
estacionamiento sofocaron la oportunidad de construir más casas. Pero si un
tipo de movilidad urbana afectó a Los Ángeles, entonces un tipo diferente de
movilidad urbana podría solucionarlo.
Un nuevo libro titulado Renewing
the Dream pinta el retrato de una ciudad cuya historia siempre estuvo
ligada a la evolución de la movilidad urbana, y cuyo futuro depende en gran
medida de ella. "Comprender el impacto de esa infraestructura de movilidad
históricamente nos permite pensar y proyectar hacia dónde podría
dirigirse", dice Matt Ducharme, líder de diseño de la costa oeste en el
estudio de arquitectura global Woods Bagot, que produjo el libro. Fue editado por
el arquitecto James Sanders.
Primero llegó el tren. A principios de la década de 1880,
los ferrocarriles ofrecían billetes de ida con descuento para “buscadores de
hogar” (a veces tan baratos como un dólar) para incentivar a la gente a
trasladarse a Los Ángeles. Varias ciudades del condado de Los Ángeles crecieron
alrededor de depósitos ferroviarios y gran parte del sur de California fue
moldeado por el transporte ferroviario.
Luego vinieron los coches. En la década de 1920, el número
de vehículos registrados en el condado de Los Ángeles se sextuplicó, de 141.000
a 777.000. Y como la gente necesitaba un lugar para estacionar estos autos, esa
década se emitieron más de 100.000 permisos para garajes, o la mitad del número
de permisos de vivienda.
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Hoy sabemos que los automóviles desfiguraron profundamente
la ciudad, tanto a escala macro como micro. Carreteras que unen barrios; las
casas, especialmente los omnipresentes edificios de apartamentos “dingbat” de
Los Ángeles, se convirtieron en depósitos de automóviles. Las calles se
convirtieron en filas de congas a motor.
Hoy en día, Los Ángeles todavía está abarrotado de
vehículos, pero según Ducharme de Woods Bagot, también está repleto de
potencial. Porque el condado de Los Ángeles no se trata sólo de automóviles.
También es “el epicentro de una revolución de la movilidad que está creando,
deshaciendo y rehaciendo la forma en que todos vivimos y nos movemos”, como lo
expresa el autor Greg Lindsay en un ensayo que aparece en el libro.
Esta revolución de la movilidad ha sido facilitada, en su
mayor parte, por una serie de nuevas empresas tecnológicas, desde empresas de
micromovilidad como Bird, que se lanzó en 2017 en Santa Mónica, hasta
aplicaciones de transporte compartido y robots de entrega autónomos como los
creados por Serve Robótica, que puede llevar tu pedido de comida directamente a
tu edificio sin contribuir a la congestión del tráfico. Estos ejemplos son
tremendamente diferentes, pero tienen una cosa en común: junto con el sistema
del Metro de Los Ángeles en constante expansión, podrían ayudar a aliviar la
dependencia de la gente de los automóviles privados y, por lo tanto, reducir la
cantidad de lugares de estacionamiento y lotes de superficie que actualmente
ensucian la ciudad.
Esperen unas décadas y Los Ángeles podría verse muy
diferente, empezando por sus gasolineras. Hoy en día, hay alrededor de 550, solo
en la ciudad de Los Ángeles, pero a partir de agosto de 2022, California
prohibió la venta de automóviles nuevos a gasolina para 2035. Esto significa
dos cosas: una, se necesitarán menos gasolineras y, dos, los que queden tendrán
un aspecto completamente diferente.
En 2020, la ciudad de Los Ángeles (encabezada por su
director de diseño Christopher Hawthorne) invitó a seis equipos de diseño a
elaborar propuestas para la gasolinera del futuro. Uno de los equipos, dirigido
por Woods Bagot y la consultora ERA-co, dio a conocer un estudio de toda la
ciudad llamado ReCharge LA. Utilizando un algoritmo de agrupamiento de
aprendizaje automático (que agrupa los sitios según características similares,
como la proximidad de una estación a una autopista o el ingreso bruto anual del
vecindario), el equipo determinó que el terreno total que actualmente alberga
esas 550 estaciones de servicio podría convertirse en 20.000 nuevas viviendas
para albergar a 40.000 residentes y proporcionar siete acres adicionales de
espacios verdes.
Como parte del estudio, Woods Bagot también diseñó un
prototipo para un nuevo tipo de estación de vehículos eléctricos que va más
allá de la pragmática de cargar el coche y proporciona un espacio para la comunidad.
En lugar de estacionarte para llenar el tanque de gasolina y llenarte de
dulces, podrías entrar en un autocine, ver una proyección bajo un dosel que
funciona con energía solar y luego comer algo en un camión de comida que sirve
tacos mientras se completa la carga.
El proyecto, como muchos estudios de caso presentados en el
libro, fue un experimento mental y aún no se está construyendo, pero como
señala Ducharme, “la intención era fundamentar la conversación sobre movilidad
y sostenibilidad en Los Ángeles en ejemplos, para que puedas ver qué se podría
hacer”.
Fuente: Fast Company/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
