Cómo recuperar el sentido de comunidad
Shubhangi Goel
En la década de 1960, cuando la Junta de Desarrollo de la
Vivienda de Singapur comenzó a construir edificios de apartamentos públicos de
gran altura para una población en crecimiento, rápidamente se dio cuenta de que
los residentes necesitaban un espacio común para reunirse.
Aquí es cuando entra la "cubierta vacía". A partir
de la década de 1970, todos los edificios HDB, donde reside más del 80% de los
singapurenses en la actualidad, se construyeron con una planta baja vacía que
se abría al exterior. Las cubiertas a menudo se reservaban para bodas o
funerales y, a veces, se usaban como espacios para que los niños jugaran en los
días de lluvia.
Pero, con el tiempo, las preocupaciones de seguridad
llevaron a la prohibición de equipos de juego, pelotas y patinetas, mientras
que más familias compraron televisores para sus apartamentos. Aunque algunos se
usaron más tarde para servicios como guarderías y puestos de policía de barrio,
en su mayor parte los espacios perdieron su atractivo y se vaciaron.
Ahora, más residentes de HDB se están encargando de reutilizar estos espacios para fomentar las interacciones comunitarias, estimulados por más de dos años de algunas de las restricciones pandémicas más estrictas del mundo.
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Un vecindario en Holland Village de Singapur, un distrito popular entre los expatriados, es uno de los ejemplos más recientes de estos esfuerzos. Allí, los residentes han establecido una biblioteca bajo su bloque HDB, que cuenta con más de 7000 libros donados que abarcan catorce idiomas y todos los géneros.
“Algunos hojean, otros se sientan aquí durante horas para
leer”, dijo Amrys Wang, una de los cofundadores de la biblioteca. Algunos
residentes que trabajan desde casa también llevan su trabajo a la biblioteca,
agregó.
La biblioteca no tiene cuotas de membresía o préstamo, y se
administra completamente de forma voluntaria. Los residentes fuera del HDB
también donaron libros.
Desde agosto de 2022, la biblioteca se ha convertido
orgánicamente en un proyecto que ofrece mucho más que libros a quienes la
visitan. Los residentes son libres de comer y beber mientras leen, o tocar
música en los muchos instrumentos que están disponibles para pedir prestados.
También acoge actividades como tenis de mesa, clubes de costura y sesiones de
lectura para niños. Eso ayudó a combatir la soledad, especialmente entre los
residentes mayores que viven solos.
“Tenemos muchas tías y tíos a los que no necesariamente les
gustan los libros, pero les gusta relajarse aquí y charlar”, dijo Wang. "A
veces hacemos café o té, o alguien trae un postre y lo compartimos. Realmente
sentimos que teníamos que recuperar a la comunidad".
El aislamiento se volvió en un problema particularmente
apremiante después de la pandemia para países que tienen poblaciones que
envejecen rápidamente, como Singapur. Más de un tercio de los adultos del país
mayores de 60 años se consideran solitarios, según un estudio de la Facultad de
Medicina Duke-NUS de Singapur, y el 12% de este grupo muestra síntomas
clínicamente depresivos.
"Los programas comunitarios en los que los adultos
mayores se congregan por una causa común en su vecindario pueden recordarle a
la cohorte actual de adultos mayores sus días de 'kampung'", dijo Rahul
Malhotra, subdirector y jefe de investigación del Centro de Investigación y
Educación sobre el Envejecimiento, refiriéndose a un término malayo para una
comunidad similar a un pueblo.
Otro proyecto de cubierta vacía que nació de la pandemia es
Green Hub, en un complejo HDB en el distrito de Bishan, en el centro de Singapur.
El espacio ahora cuenta con alrededor de cuarenta estaciones que presentan
actividades como muros agrícolas verticales, acuaponia, estaciones de reciclaje
inteligentes que pagan a los usuarios por desechar los desechos de alimentos y
los materiales reciclables cotidianos, y un rincón nostálgico que exhibe
artilugios antiguos y artefactos chinos.
"Una plataforma vacía no es motivo para bajar y pasar
el rato", dijo Fen Ng, cofundadora de Green Hub. "Pero este lugar,
cada parte del Green Hub permite que personas de ideas afines se reúnan; es un
imán para las personas". Un pequeño rincón fuera del HDB con patos y
pollos es especialmente popular entre personas de todas las edades.
Otros proyectos de cubiertas vacías en la ciudad incluyen
una biblioteca para niños, murales de Van Gogh y un refrigerador comunitario
para comida "fea". La Junta de Desarrollo de Vivienda de Singapur
también ha comenzado a reconocer estas iniciativas, ofreciendo subvenciones y
premios para proyectos que facilitan la vinculación comunitaria.
En la terraza vacía de Holland Village, los cofundadores de
la biblioteca dijeron que su iniciativa ha interrumpido las rutinas de los
residentes para mejor. Ahora, en lugar de simplemente tomar el ascensor más
cercano a su apartamento, se detienen de camino a casa y se encuentran con otras
personas, entablando conversación.
"Realmente odiamos la palabra cubierta vacía; llamarla
así es una profecía autocumplida", dijo Wang.
Fuente: CityLab/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez
