Cuando ya no somos felices en la ciudad

Kate Wagner

Cuando era más joven, en el pequeño pueblo rural, pero en rápido desarrollo, de mi juventud, creía que las ciudades eran el lugar donde uno podía encontrar la libertad. La mayor decepción de mi juventud fue descubrir que esto no es cierto. No sólo no es cierto, sino que esos destellos de libertad que he tenido (libertades que me han permitido comprenderme mejor a mí misma y coexistir con otros diferentes a mí) fueron erradicados por la fuerza, ya sea social, económica, política o (normalmente) los tres. En su lugar, encontramos uniformidad, una uniformidad de la que todos nos quejamos: la aburrida suburbanización de la estética urbana que crea una miserable monocultura de clase media donde cada bar sirve bebidas caras y cada restaurante platos pequeños demasiado caros, donde cada tienda promete comunidad y singularidad mientras no proporciona ninguna de ambas. Y lo peor de esto es que se supone que debemos ser felices. Se supone que siempre, siempre, siempre debemos ser felices. Nuestros vecinos desaparecen y se supone que debemos ser felices. Toda la gente en la calle empieza a verse igual y a trabajar en los mismos trabajos y a caminar con los mismos labradoodles, y se supone que debemos ser felices. El alquiler sube y se supone que debemos ser felices. Se supone que debemos estar contentos porque así es la ciudad, y si no te gusta, entonces eres: (a) un NIMBY al nivel de los ricos propietarios revanchistas cuya única preocupación son sus opiniones y el valor de sus propiedades, (b) anti-progreso, y por lo tanto (c) deberías irte.

Nunca se discute que un tejido urbano acordonado, altamente vigilado y regulado como el que existe en cada centro metropolitano del mundo occidental se crea a imagen de las personas que dominan ese mundo, a expensas de aquellos que no lo hacen. 'E incluso si uno se encuentra dentro de estas categorías de dominancia, ya sea blancura o relativa estabilidad financiera o movilidad física sin restricciones, estos espacios son empobrecedores, porque imponen un estricto conjunto de normas sociales, corporales, sexuales y de comportamiento y están impulsados ​​por conveniencia, consumismo y productividad. En ellos, nos encontramos sujetos a un impulso implacable hacia una felicidad optimizada y sin fricciones, habilitada por una infinita variedad de aplicaciones y herramientas dedicadas a la tarea de conseguir que alguien haga tus compras o te encuentre una cita. El objetivo final urbano contemporáneo es un mundo utópico sin conflictos, pero que nunca confronta el hecho de que el orden social que permite esta utopía de centros de placer mercantilizados es en sí mismo producido por una gran cantidad de conflictos. Poco se dice sobre cómo se crea mediante una violencia profunda y deliberada contra todo lo que es diferente, queer, inacabado, volátil, democrático o abierto; en otras palabras, todo lo que es humano.

Y sé, lo sé, que muchos otros sienten lo mismo: que esta tristeza la sienten tantas personas que encuentran un lugar en una ciudad y que saben lo que significa ver arrebatados sus espacios de seguridad, de comunidad y de apertura a cambio de más entregas basadas en aplicaciones, más tiendas especializadas de alta gama, más bares de copas, más edificios de apartamentos con alquileres increíblemente altos. Puede que no exista un nombre cultural para ello, por lo que nos aferramos a conceptos sociológicos como el de gentrificación, aunque éstos explican sólo una parte de todo el complejo. Tampoco pueden contar la historia de la verdadera desesperación humana que surge tras esos procesos, cuando se supone que debemos estar agradecidos de estar rodeados de calles limpias y de personas que se parecen a nosotros y trabajan en empleos similares y compran cosas similares, pero también sabemos que esta supuesta armonía y equilibrio es el resultado de constantes actos de dislocación, explotación, brutalidad policial e inhumanidad. Y para aquellos que cuestionan la realidad de esta violencia, les insto a interrogar su propia felicidad, su propia sociabilidad, a preguntarse cómo se sentirían si desaparecieran los lugares de los que dependen para la conexión humana y la autoexpresión. Les insto a que abran cualquier hilo de Twitter sobre personas sin hogar, lean las respuestas y me digan que lo que ven allí no es violencia. Notarán que no he nombrado una ciudad específica en esta exposición. No es necesario, ya que esta condición se aplica a todas ellas.

La terrible verdad es que arreglar la ciudad y devolverla a los bienes comunes requiere una organización política a una escala que no se ha visto, al menos en Estados Unidos, desde los años sesenta. Aun así, así como hay niños que siempre están dispuestos a fumar cigarrillos en público y personas de color que se atreven a defender su posición en un vecindario blanqueador, siempre habrá personas que dediquen sus vidas a realizar el trabajo incansable y agotador de construir derechos colectivos, conciencia y organización hacia un mundo mejor. La mala noticia es que eso no es tan fácil como descargar una aplicación.

Fuente: The Nation/ Traducción: Maggie Tarlo