Coronavirus: lo que estás viviendo es un duelo

David Kessler es uno de los más destacados estudiosos del duelo. Es autor, entre otros libros, de “On Grief and Grieving: Finding the Meaning of Grief through the Five Stages of Loss”, junto a Elisabeth Kübler-Ross, y de “Finding Meaning: The Sixth Stage of Grief”. Le hicieron algunas preguntas en Harvard Business Review:

—La gente está sintiendo muchas cosas en este momento. ¿Es correcto llamar a algo de lo que sienten duelo?

—Sí, y estamos sintiendo diferentes duelos. Sentimos que el mundo ha cambiado, y lo ha hecho. Sabemos que esto es temporal, pero no se siente así, y nos damos cuenta de que las cosas serán diferentes. Así como ir al aeropuerto es diferente para siempre de como lo era antes del 11 de septiembre, las cosas cambiarán y este es el punto en el que cambiaron. La pérdida de la normalidad; el miedo al costo económico; la pérdida de conexión. Esto nos está afectando y estamos afligidos. Colectivamente. No estamos acostumbrados a este tipo de pena colectiva en el aire.

—¿Dijiste que sentimos más de un tipo de duelo?

—Sí, también sentimos un duelo anticipado. El duelo anticipado es ese sentimiento que tenemos sobre lo que nos depara el futuro cuando no estamos seguros. Por lo general, se centra en la muerte. Lo sentimos cuando alguien recibe un diagnóstico grave o cuando tenemos el pensamiento normal de que algún día perderemos a un padre. El duelo anticipatorio también es un futuro más ampliamente imaginado. Se acerca una tormenta. Hay algo malo por ahí. Con un virus, este tipo de dolor es muy confuso para las personas. Nuestra mente primitiva sabe que algo malo está sucediendo, pero no puedes verlo. Esto rompe nuestra sensación de seguridad. Estamos sintiendo esa pérdida de seguridad. No creo que hayamos perdido colectivamente nuestro sentido de seguridad general como esta vez. Individualmente o como grupos más pequeños, las personas han sentido esto. Pero todos juntos, esto es nuevo. Estamos en duelo a nivel micro y macro.

—¿Qué pueden hacer las personas para manejar todo este dolor?

—Comprender las etapas del duelo es un comienzo. Pero cada vez que hablo sobre las etapas del duelo, tengo que recordarle a la gente que las etapas no son lineales y pueden no ocurrir en este orden. No es un mapa, pero proporciona algunos andamios para este mundo desconocido. Hay una negación, que decimos mucho desde el principio: este virus no nos afectará. Hay ira: me estás haciendo quedar en casa y sacándome mis actividades. Hay negociaciones: está bien, si hago distancia social durante dos semanas todo será mejor, ¿verdad? Hay tristeza: no sé cuándo terminará esto. Y finalmente hay aceptación: esto está ocurriendo; tengo que descubrir cómo proceder. La aceptación, como te puedes imaginar, es donde reside el poder. Encontramos control en la aceptación. Me puedo lavar las manos. Puedo mantener una distancia segura. Puedo aprender a trabajar virtualmente.

—¿Qué le dirías a alguien que ha leído todo esto y todavía se siente abrumado por el dolor?

—Sigue intentándolo. Hay algo poderoso en nombrar esto como duelo. Nos ayuda a sentir lo que hay dentro de nosotros. Muchos me han dicho la semana pasada: "Les digo a mis compañeros de trabajo que me está costando mucho" o "Lloré anoche". Cuando lo nombras, lo sientes y se mueve a través de ti. Las emociones necesitan movimiento. Es importante que reconozcamos por lo que pasamos. Un subproducto desafortunado del movimiento de autoayuda es que somos la primera generación en tener sentimientos sobre nuestros sentimientos. Nos decimos cosas como: “Me siento triste, pero no debería sentir eso; otras personas lo tienen peor”. Podemos, debemos, parar en el primer sentimiento. Me siento triste. Déjame ir por cinco minutos para sentirme triste. Tu trabajo es sentir tu tristeza, miedo e ira, ya sea que alguien más sienta algo o no. Combatirlo no ayuda porque tu cuerpo está produciendo la sensación. Si permitimos que los sentimientos sucedan, sucederán de manera ordenada y nos da poder. Entonces no somos víctimas.

—¿De manera ordenada?

—Si. A veces tratamos de no sentir lo que sentimos porque tenemos esta imagen de una "pandilla de sentimientos". Si me siento triste y lo dejo entrar, nunca desaparecerá. La pandilla de malos sentimientos me invadirá. La verdad es que un sentimiento se mueve a través de nosotros. Lo sentimos y desaparece y luego pasamos al siguiente sentimiento. No hay pandillas para atraparnos. Es absurdo pensar que no deberíamos sentir pena en este momento. Permítete sentir el dolor y sigue adelante.

Fuente: HBR